Les vestiges DE Cliffs
Plaidoyer pour la survie de Mines Wabush
par Ăric Cyr
Trois reprĂ©sentants de lâouest du Labrador incluant le dĂ©putĂ© provincial libĂ©ral du Labrador, Graham Letto, et les maires de Labrador City et de Wabush, Karen Olford et Colin Vardy, ont livrĂ© un vibrant tĂ©moignage devant un juge dâune Cour fĂ©dĂ©rale Ă MontrĂ©al durant les audiences sur la faillite de lâentreprise Cliffs Ressources naturelles, Ă la fin septembre, afin de tenter de trouver une alternative permettant de donner un second souffle Ă la miniĂšre et de protĂ©ger les fonds de pension des retraitĂ©s.
Le maire de Wabush qui est aussi vice-prĂ©sident de la chambre de commerce de lâOuest du Labrador a eu lâoccasion dâexpliquer au juge fĂ©dĂ©ral Stephen Hamilton lâimpact nĂ©gatif de cette fermeture dans la collectivitĂ© et a signifiĂ© son opposition claire dâaccorder un dĂ©lai supplĂ©mentaire Ă Cliffs Ressources naturelles prĂ©vu par la Loi sur les arrangements avec les crĂ©anciers des compagnies (LACC) pour tenter une restructuration. « Cliffs a eu amplement de temps, plus que nĂ©cessaire. Cette entreprise voyou utilise ce rĂ©pit Ă mauvais escient en tentant de dilapider ses actifs avant de dĂ©guerpir. Ce dĂ©lai empĂȘche un Ă©ventuel successeur de se manifester promptement. Cela paralyse notre communautĂ© et nous empĂȘche dâaller de lâavant et dâenvisager lâavenir. » Le trio labradorien a plaidĂ© en faveur dâune dĂ©cision qui minimiserait le dĂ©mantĂšlement des infrastructures et qui favoriserait la reprise des activitĂ©s miniĂšres en permettant Ă un Ă©ventuel investisseur de se manifester et dâassurer le relais des opĂ©rations. Selon le dĂ©putĂ© provincial du Labrador Graham Letto : « Le juge doit rendre une dĂ©cision qui prend en considĂ©ration les intĂ©rĂȘts des communautĂ©s de Labrador City et de Wabush. Un acheteur sâest montrĂ© potentiellement intĂ©ressĂ© Ă reprendre le flambeau et nous devons nous assurer que tous les atouts sont disponibles pour lui permettre de faire une offre raisonnable en lui donnant un coup de pouce pour redĂ©marrer les activitĂ©s. » La mairesse de Labrador City, Karen Olford a pour sa part fait ressortir la dĂ©vastation ressentie par les anciens employĂ©s congĂ©diĂ©s et les retraitĂ©s de Cliffs trahis et abandonnĂ©s : « Certaines personnes souffrent du cancer et ne peuvent se payer de mĂ©dicaments alors que dâautres, doivent se rĂ©signer Ă dĂ©mĂ©nager pour des raisons de santĂ©, mais ne peuvent parvenir Ă vendre leur maison parce que les prix de lâimmobilier sont infĂ©rieurs Ă leur hypothĂšque Ă la suite du dĂ©part de Cliffs. »
La fermeture des installations de Cliffs Ressources naturelles Ă Mines Wabush en 2014 a dĂ©vastĂ© lâĂ©conomie de lâouest du Labrador. Le prix de lâimmobilier a chutĂ©, des commerces ont fermĂ© leur porte et des retraitĂ©s ont Ă©tĂ© laissĂ©s pour compte.