Volume 37
40e anniversaire

Depuis 1978, ma Coop j’y tiens!
Premières mondiales

Des courses originales qui font jaser
Désenclavement de la Côte-Nord

Fermeté, unanimité et unité dans la diversité
Monde télévisuel

Une 15 avril, 2019

Tournage d’une série télévisée à Fermont
Désenclavement de la Côte-Nord

Encore beaucoup de chemin à faire
Rio Tinto IOC

Deux blessés dans un accident ferroviaire
Gouvernement du Québec

De la grande visite à Fermont
Taïga Carnaval

Une 1 avril, 2019

Taïgouin et les copains s’amusent bien
Arts martiaux

Krav-Maga à Fermont
Côte-Nord

Réouverture anticipée d’une usine de bouletage
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Volume 37

40e anniversaire

Depuis 1978, ma Coop j’y tiens!

Premières mondiales

Des courses originales qui font jaser

Désenclavement de la Côte-Nord

Fermeté, unanimité et unité dans la diversité

Monde télévisuel

Une 15 avril, 2019

Tournage d’une série télévisée à Fermont

Désenclavement de la Côte-Nord

Encore beaucoup de chemin à faire

Rio Tinto IOC

Deux blessés dans un accident ferroviaire

Gouvernement du Québec

De la grande visite à Fermont

Taïga Carnaval

Une 1 avril, 2019

Taïgouin et les copains s’amusent bien

Arts martiaux

Krav-Maga à Fermont

Côte-Nord

Réouverture anticipée d’une usine de bouletage

La Coopérative des consommateurs de Fermont, une entreprise d’économie sociale qui œuvre dans le secteur alimentaire, a ouvert ses portes le 21 décembre 1978 sous l’impulsion du Syndicat des Métallos. Aujourd’hui affiliée à la bannière Metro, l’épicerie, qui célèbre sa quatrième décennie d’activités cette année, continue à offrir des produits diversifiés et de qualité à sa clientèle. Une journée spéciale destinée à souligner son quarantenaire s’est tenue le 5 avril dernier afin de remercier ses membres de leur apport inestimable.

L’activité familiale orchestrée par la direction de concert avec les employés du marché d’alimentation local était animée par les employés de la radio communautaire CFMF 103,1. Des dégustations de produits variés incluant différents types de hors-d’œuvre étaient offertes aux clients durant la journée, ainsi que du maïs soufflé, de la barbe à papa et de petits cadeaux pour les enfants. Une ambiance agréable et conviviale régnait dans les allées garnies où certains se livraient parfois une chaude lutte pour ramener en premier un produit annoncé par les animateurs, ce qui leur donnait une chance de tourner la roue chanceuse et de remporter ainsi un prix parmi plusieurs qui ont été distribués.

Le directeur général de la Coop Metro, Karim Khimjee, s’est bien intégré au mode de vie local depuis son arrivée il y a près de deux ans. Il est fier de la variété et de la fraîcheur des produits offerts, dont certains sont exclusifs, et considère que la qualité est au rendez-vous : « Nous sommes avant tout au service de la population et nous nous adaptons aux besoins de la clientèle. Cette célébration est principalement destinée à nos membres en signe d’appréciation de leur appui. Nous tenons à remercier ces derniers de leur encouragement au cours des années, car ce sont eux l’âme et la raison d’être de la coopérative qui leur appartient et dont ils assurent la pérennité. Sans eux, il n’y aurait pas raison d’être. Je tiens aussi à remercier l’équipe de gestion et les employés de leur dévouement qui a permis la tenue de cette activité, sans oublier nos commanditaires. »

Au bénéfice de la collectivité

En 1978, la fondation de la Coop répondait à un besoin et a sonné le glas de la petite épicerie, qui ressemblait plutôt à un dépanneur, appartenant au propriétaire du centre commercial de l’époque qui exerçait un monopole, Paul Racine. L’attribution des numéros de membres s’est d’abord faite par ordre alphabétique. Selon le président du conseil d’administration, Patrick Savard : « La Coop c’est nous tous ! On trouvait ça important de mettre en valeur cette perspective dans le cadre du 40e anniversaire. Aujourd’hui, on compte près de 1600 adhérents, dont certains du Labrador. » L’administrateur Pierre-Antoine Plourde confie : « C’est un service essentiel ! On souhaitait redonner à la communauté en offrant des rabais intéressants pour l’occasion. On désire poursuivre notre mission en continuant à offrir un excellent service tout en entretenant un sentiment d’appartenance grâce entre autres à une diversité de denrées qui est très alléchante si l’on considère le bassin de population. »

Les festivités entourant le 40e anniversaire ne sont pas terminées et d’autres événements seront proposés durant l’année.

Source photo : Éric Cyr

La municipalité de Fermont dans le nord du Québec est reconnue pour son côté créateur à nul autre pareil et n’en est pas à ses premières armes dans l’art d’inventer des événements uniques en leur genre et au cachet particulier. En fait, elle semble collectionner les premières mondiales puisque c’est la seconde fois que des courses qui n’avaient jamais été observées ailleurs dans le monde voient le jour localement.

Course de souffleuses

On n’a qu’à songer à la fameuse course de souffleuses du Taïga Carnaval, un concept innovateur qui n’avait jamais été tenté auparavant et dont les images ont été abondamment relayées sur les réseaux sociaux. Des médias radiophoniques et télévisés ont aussi traité de cette compétition pour le moins inusitée au cours des années et qui a été reprise ailleurs, notamment à Rimouski dans le Bas-Saint-Laurent.

Course de surfaceuses

Cette fois-ci, les Fermontois récidivent avec une course de surfaceuses qui pourrait aussi devenir célèbre puisqu’une vidéo de l’événement circule abondamment sur Internet et a été notamment partagée par plusieurs clubs de motoneige et même sur la page Facebook de l’entreprise Pisten Bully. Du jamais vu sur la planète, la course de machines à surfacer organisée par le club de motoneige Les Lagopèdes de Fermont s’est déroulée après des courses d’accélération de motoneiges sur le lac Daviault, le 6 avril dernier, devant un public conquis. Les deux pilotes se sont alignés sur le fil de départ à bord de leurs bolides avant de s’élancer sur le lac gelé au grand bonheur des spectateurs rassemblés pour l’occasion qui encourageaient les deux conducteurs. C’est la dameuse Pisten Bully rouge manœuvrée par Richard Bernatchez qui a remporté l’épreuve amicale, devançant François Champoux sur une Prinoth Bison grise, nouvelle acquisition flambant neuve rendue possible grâce à une contribution financière de la MRC de Caniapiscau. Les deux modèles sont munis d’un moteur générant une force de 400 chevaux-vapeur.

Le vainqueur portait même une tuque à l’effigie du logo de la marque qu’il conduisait. Ce dernier confie :

« On voulait savoir quelle surfaceuse était plus rapide tout en créant un spectacle et en profitant de l’occasion pour faire de la publicité pour notre club. J’ai choisi la Pisten Bully que j’affectionne particulièrement. Je savais que la Prinoth est munie de composantes électroniques sophistiquées qui ralentissent son départ contrairement à l’autre qui est plus mécanique et assurément plus rapide. C’était simplement du divertissement pour amuser les gens qui se sont déplacés et à qui l’on avait promis une surprise. »

Richard Bernatchez a accordé une entrevue à la radio ICI Radio-Canada Côte-Nord au sujet de cette expérience singulière.

Plusieurs personnes ont déjà manifesté un intérêt pour une seconde édition qui pourrait accueillir plus de dameuses, notamment celle du club de motoneige White Wolf de Labrador City au Labrador et celle du club de motoneigistes de la Minganie à Longue-Pointe-de-Mingan. On aura tout vu ! À moins que…

Légende : Route blanche à Baie-des-Moutons en Basse-Côte-Nord. Source : Juanita Jones

Le front historique de la Côte-Nord poursuit ses représentations et une importante délégation s’est rendue à Québec, le 28 mars dernier, afin de faire valoir les revendications légitimes de la région à l’Assemblée nationale. Le groupe a accordé un point de presse dans le hall de l’hôtel du Parlement en compagnie des députés du Parti québécois de Duplessis, Lorraine Richard, et de René-Lévesque, Martin Ouellet. La délégation comprenait, tout comme la précédente qui s’est déplacée à Ottawa, des représentants des localités nord-côtières et des communautés innues de partout sur le territoire et qui se sont exprimés au diapason.

Le combat de la Côte-Nord

La députée péquiste confie : « Vous savez, quand la Côte-Nord se déplace à Québec, c’est que c’est important. On a des élus, des maires, des chefs autochtones et nous sommes tous unis derrière un objectif qui est prioritaire. Ce n’est pas le seul qui est important, il y en a d’autres notamment un pont sur la rivière Saguenay et la réfection de la route 389, mais il y a un projet pour lequel on continue à se battre : le prolongement de la route 138 jusqu’à Blanc-Sablon pour désenclaver la Basse-Côte-Nord qui n’est pas reliée au reste du Québec par un réseau routier. » Mme Richard a interpellé le premier ministre François Legault afin qu’il soutienne les Nord-Côtiers dans ces démarches en accordant les sommes nécessaires et en précisant un échéancier précis de réalisation des travaux. Elle a aussi parlé du coût astronomique des billets d’avion et de l’effet prohibitif de ceux-ci.

Un demi-siècle de promesses

Le préfet de la MRC de Sept-Rivières et maire de Sept-Îles, Réjean Porlier, a indiqué que le budget de 200 millions de dollars alloué pour la route 138 par le précédent gouvernement Couillard avait mystérieusement disparu : « On va voir si l’on a un gouvernement qui va travailler avec nous pour le parachèvement de la 138 qui nous est promis depuis au moins 50 ans. » Ce dernier a mis en perspective le fait que la Côte-Nord rapporte énormément au Québec, ne serait-ce que par le biais de l’énergie produite par Hydro-Québec sur ce territoire et dont 40 % de celle-ci est fournie ou transite par la Côte-Nord. Un bénéfice net qui devrait atteindre 5,3 milliards de dollars annuellement, ce qui, toutes proportions gardées équivaut à quelques 2 milliards 120 millions par année qui sont directement générés par la région. « On pourrait réserver 10 % de ce montant annuel, ce qui représente 200 M $, jusqu’à ce que la route 138 soit complétée. »

L’effet ping-pong

Le maire de Sept-Îles voudrait que les citoyens réalisent que toute la population du Québec profite de la Côte-Nord qui ne reçoit pas sa juste part dans cette équation qu’il juge inéquitable. « On a reçu l’appui de la Fédération québécoise des municipalités (FQM) et de l’Union des municipalités du Québec (UMQ) dans ce dossier. Il est grand temps de nous donner une route, pas juste pour les communautés isolées dont plusieurs sont en mode survie, mais aussi pour ouvrir le corridor avec Terre-Neuve-et-Labrador, contribuant ainsi à stimuler des échanges commerciaux avec cette province, ce qui générerait des retombées économiques importantes pour la Côte-Nord dont la démographie est en constante diminution depuis les cinq dernières années. Le premier outil de développement économique pour une région, c’est l’accès à son territoire. J’espère que le gouvernement actuel va passer à l’action et déterminer un échéancier comme le ministre québécois des Transports, François Bonnardel, a dit vouloir le faire lors de son passage sur la Côte-Nord. Le gouvernement précédent nous a envoyés à Ottawa, on y est allés et l’on a reçu l’appui du ministre fédéral de l’Infrastructure et des Collectivités, François-Philippe Champagne, qui a dit qu’Ottawa sera au rendez-vous quand Québec aura priorisé cette route et là Québec nous dit attendre un engagement du fédéral. On a fini de jouer au ping-pong avec les Nord-Côtiers ! Il est grand temps que ça change et qu’on investisse les montants nécessaires pour finaliser la route 138 afin que la Côte-Nord puisse se développer comme toutes les autres régions du Québec. Qu’on arrête de jouer ça à la pièce, on veut tous le même scénario. On fait des études depuis des décennies. On a assez entendu la chanson et tous les gouvernements l’ont promis à tour de rôle. Comment développer une région si l’on n’a pas accès au territoire ? »

Le
combat
de la
Côte-Nord
s’intensifie…

Trans-Québec-Labrador

Le préfet de la Minganie, Luc Noël, réitère les besoins de la Côte-Nord après cette rencontre avec les ministres des Transports, François Bonnardel, et de la Côte-Nord, Jonatan Julien. « On demande un plan de match précis. On veut savoir combien ça coûterait de terminer la route 138 et quand cela va se faire.La Côte-Nord représente 1 % de la population du Québec, mais contribue pour 2,2 % du produit intérieur brut (PIB). Est-ce qu’on pourrait finalement obtenir le 200 M $ par année qu’on réclame pour finir la 138 jusqu’à Blanc-Sablon pour ouvrir la voie d’échanges commerciaux avec notre principal voisin Terre-Neuve-et-Labrador ? On veut occuper le territoire de façon dynamique, on veut que notre gouvernement qui se dit économique nous donne un engagement sans équivoque et une réponse favorable à notre demande. Ce qu’on veut c’est un plan d’affaires et un investissement pour la Côte-Nord. »

Alliés autochtones

Des représentants autochtones ont aussi pris la parole, dont Guy Bellefleur de la communauté innue de Pakua Shipu qui a dénoncé l’absence d’un lien routier. « Ce n’est pas le temps d’être malade le soir, parce qu’il n’y a pas de route ni d’aéroport pour une évacuation médicale, c’est l’armée qui bien souvent vient chercher les malades à l’aide d’un hélicoptère. On fait des annonces depuis des années, où est passé l’argent ? On apprend qu’il va y avoir du déboisement. Quand je conduis une motoneige, je peux la conduire les yeux fermés parce qu’il n’y a pas de forêt. On demande au gouvernement du Québec de mettre les sommes nécessaires pour une cause, désenclaver les communautés de la Basse-Côte-Nord et travailler ensemble afin de développer les ressources qui sont là et les mettre en valeur. C’est ce qu’on veut faire, tout le monde va en bénéficier. Les gens d’ici méritent l’obtention d’une route. »

Appui total

Le chef de l’Assemblée des Premières Nations du Québec et du Labrador, Ghislain Picard, parle d’un appui total et sans réserve à cette démarche et évoque la solidarité entre les Premières Nations et les Québécois dans ce dossier particulier. « Les gens sont tannés d’atterrir ou d’amerrir, c’est le temps d’avoir le choix et de ne pas dépendre d’horaires précis déterminés par d’autres. Il y a trop longtemps qu’on parle de la 138, il faut passer à l’action. Les Premières Nations sont étroitement associées à cette démarche pour plusieurs raisons : faire la promotion d’un esprit de collaboration entre les municipalités et nos communautés à l’échelle du Québec et le prolongement de la 138 est un bel exemple. L’absence de route contribue à créer des situations extrêmement précaires dans le domaine de la santé et à une problématique de logement. Une route permettrait de diminuer les coûts astronomiques au niveau de l’habitation. Comment se fait-il que la route pour se rendre à la Baie-James soit totalement asphaltée sur toute sa longueur pour une population de 450-500 personnes, soit beaucoup moins de monde qu’en Basse-Côte-Nord, la seule région du Québec, à l’exception du Nunavik et de Schefferville, qui n’est pas reliée par un réseau routier. Nos communautés demandent simplement d’avoir accès à une route qui leur permet de s’épanouir. »

Une équipe de tournage composée d’une trentaine de personnes, incluant les comédiens, s’est déplacée à Fermont pour capter des prises de vues extérieures afin de les utiliser dans le cadre de la réalisation d’une télésérie policière produite par Pixcom, La faille, du réalisateur Patrice Sauvé, avec une scénarisation de Frédéric Ouellet qui signe les textes sur une idée originale de Sybille Pluvinage.

L’intrigue policière de huit épisodes d’une heure exploite une facette distinctive et rarement portée au petit écran, la nordicité. L’action se déroule dans la ville minière québécoise de Fermont sise à quelques kilomètres au sud du 53e parallèle. La série qui sera diffusée sur la chaîne de télévision AddikTV l’automne prochain met en vedette les actrices Isabel Richer et Maripier Morin.

Synopsis officiel

Au cœur de l’hiver québécois, la sergente-détective Céline Trudeau (interprétée par Isabel Richer) se fait confier l’enquête d’un meurtre étrange, commis dans la petite ville minière de Fermont. En arrivant sur place, elle découvre une immense structure résidentielle et commerciale qui protège les habitants du vent glacial venant de l’Arctique. Ce lieu de rencontre pour la population est devenu le théâtre du meurtre crapuleux de Justine Fournier, une danseuse nue. Toute la ville est en émoi. Tout le monde est suspect. La tension s’élève d’autant plus qu’il semble évident que ce meurtre soit relié à la mort qu’on avait crue accidentelle d’un enfant, il y a trois ans. La douleur et les soupçons rongent les proches des deux victimes. Le plus grand choc de Céline ne sera cependant pas lié à l’enquête, mais à la rencontre inattendue avec sa fille (incarnée par Maripier Morin), qu’elle avait complètement perdue de vue depuis quatre ans en raison d’un conflit. La colère de Sophie envers Céline renaîtra plus forte que jamais…

Une volonté de fer

Le réalisateur Patrice Sauvé, qui a réalisé notamment Grande Ourse, L’héritière de Grande Ourse et Victor Lessard, a déjà été couronné de 10 Prix Gémeaux :

« Ça fait vingt ans que je fais de la fiction et ça fait près de cinq ans qu’on développe cet ambitieux projet Frédéric Ouellet et moi. Il fallait d’abord obtenir du financement ce qui a été complexe, mais nécessaire afin de bien montrer plusieurs facettes de la communauté, la réalité de Fermont sur place, son mode de vie, en captant des images réelles et qu’on aurait difficilement pu reproduire en studio. C’est assez exceptionnel pour une production québécoise d’avoir la chance de pouvoir réaliser ça car les coûts de transport, de billets d’avion, de logement et de traiteur sont très élevés. »

La magie opère

Le réalisateur poursuit : « Il a aussi fallu auparavant effectuer des recherches, lire sur le mur-écran et sa fonction, pour raconter une histoire pertinente, pour qu’on soit le plus juste possible avant de se déplacer incognito pour faire du repérage. C’est la troisième fois qu’on se rend à Fermont. Le scénario, c’est une idée folle, ça frappe l’imaginaire. C’est une bonne histoire policière, mais elle est à la fois humaine, un peu à l’image du mur qui a été conçu pour protéger les gens, mais qui peut devenir menaçant comme quand des parents surprotègent leurs enfants. C’est mythique et très puissant. » Il y a aussi parfois des décisions spontanées prises sur le terrain comme l’ajout d’un figurant local, Karl Gagné Côté, qui interprète son propre rôle d’animateur de radio à la station pour laquelle il travaille. Selon Patrice Sauvé, il aura fallu composer avec une difficulté particulière, le froid mordant qui faisait parfois geler les instruments, mais qui ajoute une touche de réel incomparable. « Notre démarche, ce n’est pas juste une nouvelle mode des polars du Nord, c’est aussi une vitrine pour Fermont où l’on a tourné des scènes extérieures du mur-écran, mais aussi des séquences dans une mine. » L’équipe remercie les Fermontois de leur aide et de l’accueil chaleureux malgré la froidure du climat.

En début d’année, le gouvernement Legault annonçait de façon très discrète le prolongement d’une simple partie de la route 138 jusqu’à La Romaine sur la Basse-Côte-Nord. Une portion seulement alors que les élus réclament sa continuité jusqu’à Blanc-Sablon, la municipalité la plus à l’est du Québec, depuis près d’un demi-siècle afin de finalement désenclaver la Côte-Nord et de relier le Labrador en boucle en passant par les routes 510, 500 et 389 qui forment la Trans-Québec-Labrador.

Voir plus loin

Selon la Coalition pour le désenclavement de la Côte-Nord, un front commun historique qui regroupe les élus fédéraux, provinciaux et municipaux ainsi que les chefs autochtones innus de la Côte-Nord et les maires des plus grandes villes du Labrador, et qui a obtenu l’appui de l’Union des municipalités du Québec (UMQ) ce geste est insuffisant et il faut impérativement que le parachèvement de la route 138 obtienne prévalence des gouvernements à Québec et à Ottawa.

C’est d’ailleurs à l’unanimité que ce dossier a été considéré prioritaire tant par le regroupement que par l’UMQ.

D’un océan à l’autre ?

C’est durant une rencontre qui s’est tenue à Sept-Îles en compagnie du ministre fédéral de l’Infrastructure et des Collectivités, François-Philippe Champagne, le 23 janvier dernier, que les représentants des diverses collectivités nord-côtières et du Labrador, des Innus, des Québécois et des Labradoriens ont uni leurs forces et leurs voix en faisant retentir un message clair et sans équivoque relayé par ces ambassadeurs s’exprimant en français, en anglais et en innu et provenant de deux provinces canadiennes. Le ministre du cabinet Trudeau mentionnait alors que c’est à Québec de prioriser le dossier et le fédéral suivrait. Le gouvernement de la Coalition avenir Québec (CAQ) a fait un petit bout de chemin symbolique en saupoudrant des miettes, mais le fédéral fait toujours la sourde oreille aux revendications légitimes des Nord-Côtiers et des citoyens du Labrador.

Richesses détournées

Les économies de la Côte-Nord et du Labrador, des régions ressources qui alimentent les coffres des gouvernements provinciaux du Québec et de Terre-Neuve-et-Labrador ainsi que du gouvernement fédéral, sont intimement liées. L’apport indéniable de ces régions, qui contribuent plus que leur large part à l’économie du pays, est pourtant trop souvent oublié et celles-ci ne reçoivent pas leur juste part du gâteau. Selon le préfet de la MRC Golfe-du-Saint-Laurent et maire de Gros-Mécatina, Randy Jones : « Les citoyens de notre région sont désillusionnés et ne font plus confiance aux politiciens fédéraux qui se sont succédé au pouvoir et qui nous ont bercés de promesses depuis des années sans agir de façon concrète, ce qui est le cas également ailleurs sur la Côte-Nord notamment à Fermont pour la route 389. C’est le temps de passer de la parole aux actes. Nous ne sommes pas des citoyens de second ordre et nous méritons beaucoup mieux. »

Un accident de travail qui s’est produit en matinée du 13 mars dernier vers 10 h 15, sur la portion du chemin de fer Quebec North Shore and Labrador (QNS&L) appartenant à Rio Tinto IOC, au mille 22 de la voie ferrée à quelques kilomètres à l’est de Labrador City, a fait deux blessés, des employés de la minière, dont un dans un état grave.

D’abord décrit comme une collision de train par les policiers, l’aléa ne serait pas lié à un impact ou à un déraillement et un seul véhicule d’entretien serait en cause. Selon la directrice des relations médias et des communications pour l’entreprise, Claudine Gagnon, les employés originaires de Sept-Îles sur la Côte-Nord s’affairaient à des travaux d’entretien de la voie ferrée qui assure le transport du minerai de fer provenant de la mine du Labrador Ouest vers Sept-Îles avec une draisine ferroviaire (rail changer) lorsque l’accident est survenu. Ce véhicule automoteur léger qui fait partie du matériel roulant est utilisé pour le service des voies ferrées notamment pour l’inspection des lignes.

Travailleur sérieusement blessé

Selon la porte-parole de la compagnie, les services d’urgence et de sécurité d’IOC se sont immédiatement rendus sur les lieux de la tragédie et ont obtenu sur place l’assistance des services d’urgence municipaux des pompiers et ambulanciers de Labrador City ainsi que du corps de police provincial de Terre-Neuve-et-Labrador. Les quatre travailleurs ont été transportés à l’hôpital régional Labrador West Health Centre de Labrador City.

Évacuation médicale

Un des travailleurs qui a été estropié durant le grave accident a d’abord été stabilisé avant d’être rapidement évacué d’urgence en avion vers un centre hospitalier de Québec afin de recevoir des soins spécialisés. Le personnel médical a malheureusement finalement dû procéder à l’amputation d’un bras. L’autre victime qui a été blessée à une jambe a été soignée localement avant d’obtenir son congé de l’hôpital. Deux de leurs collègues, qui s’en sont tirés indemnes, ont été traités pour un choc nerveux.

Circulation terrestre interrompue

Selon la Force constabulaire royale de Terre-Neuve (Royal Newfoundland Constabulary), les circulations routière et ferroviaire ont été temporairement interrompues puisque les services de passagers et de marchandises de Transport ferroviaire Tshiuetin entre Sept-Îles et Schefferville ont été suspendus et l’autoroute Trans-Québec-Labrador, à la hauteur de la 500 entre Labrador City et Churchill Falls, a été temporairement fermée.

Les circonstances et les causes exactes de l’accident demeurent pour l’instant inconnues et des enquêtes sont en cours afin d’éclaircir la séquence des événements ayant conduit au tragique scénario.

Selon le représentant du syndicat des Métallos, Dany Maltais : « L’employeur et les instances officielles peuvent compter sur notre entière collaboration afin d’assurer le bon déroulement des enquêtes. » Puisque les employés de cette entreprise ferroviaire exercent leurs activités sur une voie ferrée au-delà des frontières provinciales, la législation fédérale s’applique en matière de santé et de sécurité et relève donc du Code canadien du travail.

De gauche à droite sur la photo prise à l’hôtel de ville : le ministre de la Côte-Nord Jonatan Julien, le maire de Fermont Martin St-Laurent, le directeur de la MRC de Caniapiscau Jimmy Morneau et le ministre de l’Économie et de l’Innovation Pierre Fitzgibbon.

Deux ministres de la Coalition avenir Québec (CAQ) du cabinet de François Legault étaient de passage sur la Côte-Nord et se sont arrêtés à Fermont, le 14 mars dernier. Le ministre responsable de la Côte-Nord et ministre de l’Énergie et des Ressources naturelles, Jonatan Julien, et son confrère le ministre de l’Économie et de l’Innovation, Pierre Fitzgibbon, se sont rendus dans la ville minière nordique dans le cadre d’une visite de courtoisie.

Rencontres ministérielles

Les deux politiciens se sont rendus au préalable dans la Manicouagan où ils ont eu plusieurs rencontres avec des élus et des gens d’affaires avant d’annoncer des aides financières de 1 M $ à quatre projets de petites et moyennes entreprises de Baie-Comeau démontrant une belle croissance pour des projets mobilisateurs en matière de création de valeur et d’innovation permettant de la diversification, importante pour l’économie nord-côtière. Le ministre Julien qui en est à son quatrième passage sur la Côte-Nord depuis sa nomination comme ministre responsable se dit « habité » par cette région.

À Fermont

Le duo ministériel caquiste a d’abord effectué une visite à l’hôtel de ville où le préfet de la MRC de Caniapiscau et maire de Fermont, Martin St-Laurent, et le directeur général de la MRC, Jimmy Morneau, leur ont exposé brièvement, mais de façon claire et précise, les grands enjeux et les dossiers prioritaires relatifs à la MRC et à la région notamment celui du réseau routier qui ne répond pas aux attentes et a grand besoin d’amélioration (routes 389 et 138), les besoins en service de garde (centres de la petite enfance) ainsi qu’en logements abordables, notamment pour les personnes âgées et les retraités qui souhaitent demeurer sur place. Le manque d’équité au sujet des redevances des ressources naturelles et en particulier de l’exploitation minière qui ne sont pas réparties équitablement au niveau du Québec a aussi été traité.

M. Morneau confie : « Les ressources appartiennent à tous les Québécois, mais il faut cependant tenir compte des impacts locaux dans l’équation. » Le développement social a aussi été abordé et en particulier les conséquences des navettes aériennes transportant des travailleurs aéroportés (fly-in/fly-out) qui ont des répercussions sur les services de santé et qui occasionnent des coûts importants rattachés à l’administration publique et qui sont redistribués sous forme d’impôts fonciers en taxes municipales aux citoyens résidents.

Les deux ministres, accompagnés de leurs attachés politiques et de leurs gardes du corps, ont ensuite fait une marche avec les dirigeants fermontois à la découverte du mur-écran incluant le centre commercial avant de monter à bord d’un autobus nolisé qui les a transportés en compagnie de certains responsables d’ArcelorMittal vers la mine du Mont-Wright où ils ont effectué une tournée des installations minières avant de prendre la route en direction de l’aéroport régional de Wabush au Labrador afin d’entamer le voyage aérien de retour.

Source photo : Jocelyn Blanchette

La neuvième édition du Taïga Carnaval s’est déroulée du 22 au 24 mars derniers à Fermont au grand bonheur des petits et grands. L’ambiance chaleureuse de cette tradition annuelle festive qui marque l’arrivée du printemps a rassemblé un public nombreux qui a pu s’amuser et se divertir en prenant part à plusieurs activités culturelles et sportives. La mascotte du carnaval, Taïgouin, qui représente un maringouin pris dans la glace, est sortie de sa longue hibernation pour l’occasion.

Plusieurs bénévoles dévoués ont contribué à assurer la réussite du rassemblement convivial incontournable. Ce véritable concentré de magie nordique a proposé de nombreuses activités pour tous les goûts, dont la plupart, sur le site du parc Du Ruisseau qui abrite le terrain de balle et la piste d’athlétisme. Les amateurs de plein air ont été comblés notamment grâce aux classes neige des écoles et des services de garde, au Snowjam, à la randonnée de motoneiges aux flambeaux, à la matinée cerfs-volants, au pentathlon familial, au tournoi de batailles de balles de neige Yukigassen (une invention nipponne), aux glissades sur tube ainsi que la course de motoneige sur le lac Daviault.

Passion et flocons

Évènement unique en son genre et qui a vu le jour à Fermont, la course de souffleuses à neige a connu un franc succès et suscité un vif intérêt sur les réseaux sociaux.

L’émission Salut, Bonjour ! sur les ondes de la chaîne de télévision TVA en a même parlé à la grande surprise du champion incontesté, Yan Auclair, qui après avoir remporté l’épreuve a affronté et vaincu dans un concours amical hors catégorie un compétiteur de Minerai de fer Québec, Raphaël Tremblay, qui pouvait compter sur un modèle modifié conçu par les travailleurs de la mine du lac Bloom, ce qui risque de stimuler des émules l’an prochain.

Une épreuve qui a du chien

Les sports d’attelage ont aussi occupé une bonne place grâce à une nouveauté qui a vu le jour cette année à la suite de l’amputation du Défi Taïga, exceptionnellement repoussé, le sprint amical des mushers, où cinq meneurs de chiens de chenils fermontois se sont alignés. Sans surprise, c’est la plus jeune compétitrice et l’espoir de la relève, Florence Shaw, qui a remporté le parcours de 20 kilomètres. Une autre épreuve de 2 kilomètres recoupant deux disciplines, le skijoring, qui a vu le jour en Laponie, et la trottinette des neiges, a aussi été présentée pour la première fois en primeur localement. Les chiens de traîneau bien entraînés étaient comme à l’habitude très excités avant le départ et se sont élancés en fonçant, museau au vent, dans des tourbillons de neige déguerpissant rapidement vers l’horizon dans le sentier aménagé au contraire de certains chiens domestiques qui participaient pour la première fois à l’omnium mixte et qui se sont laissés aller à témoigner des marques d’affection à certains spectateurs amusés et à d’autres de leurs congénères qu’ils croisaient au retour, ralentissant quelque peu leur progression.

Des manifestations culturelles ont aussi été à l’honneur. De nombreuses balades en traîneau à chiens ont été gracieusement offertes aux enfants par des mushers. Une soirée techno/électro a été animée sous le chapiteau par le disc-jockey Maxime Six’p Gamache. Un spectacle pyromusical où le public a pu admirer toute la splendeur des feux d’artifice hauts en couleur a été présenté suivi d’un hommage à Bob Bissonnette par le Chris Chelios Band. Merci à tous ceux qui ont contribué à cette fière vitrine du dynamisme fermontois.

Pour plus d’informations sur le Taïga Carnaval, consultez la page Facebook : Taïga Carnaval, Fermont.

Un séminaire intensif de Krav-Maga militaire a été offert au chalet de service de Fermont, les 6 et 7 mars derniers, par l’instructeur Michel Talbi, un ancien soldat aux opérations spéciales (OSS) de l’armée française spécialiste des techniques de combat rapproché et du corps-à-corps.

Garde rapprochée, protection de dignitaires et aguerrissement de survie dans le désert du Sahara n’ont pas de secrets pour celui qui a pris sa retraite après 20 ans de loyaux services, dont sept ans comme parachutiste au sein des forces spéciales, et qui est déjà intervenu dans des prises d’otages. Arrivé en France avec sa famille après la guerre d’Algérie, la ceinture noire de karaté qui a fait partie de l’équipe de France et pris part à des championnats en karaté militaire est un ancien commando de la légion étrangère. Il a aussi travaillé au service de protection des ambassades de France et a pris part à plusieurs théâtres d’opérations dans divers pays : de Manaus en Amazonie au Brésil jusqu’au désert de Djibouti ainsi qu’à Bangui en République centrafricaine, au Tchad et à Sarajevo en ex-Yougoslavie.

Très accessible, ce dernier, qui pratique le Krav-Maga depuis 1987, a suivi des stages en Israël et à Kiev en Russie. Il offrait un séminaire de deux jours dans cette discipline, classée secret défense par l’armée israélienne jusqu’en 1967. L’expert donnait des exemples concrets inspirés de son vécu, mais misait aussi surtout sur des exercices de désarmement à l’aide d’instruments comme des couteaux et des armes en caoutchouc afin de bien faire comprendre aux élèves les principes et l’application pratique des différentes techniques à privilégier en cas de situations de légitime défense. Le combattant dispose de six armes naturelles : paume de la main, poing, pointe des pieds, doigts, coude, genou et pied, et doit connaître les quatre cibles de l’agresseur potentiel : les yeux, la zone nez-bouche-menton, la gorge et les parties génitales y compris chez les femmes. « Il s’agit de faire un survol très rapide de l’environnement puis d’agir vite sans réfléchir afin de maîtriser l’arme de l’adversaire et d’éviter une fatalité, la nôtre. C’est une question de survie. »

Bref historique

Le Krav-Maga, qui signifie littéralement combat au corps-à-corps sans arme en hébreu, est une méthode simple et efficace d’autodéfense et d’entraînement physique inventée et développée par un athlète juif, Imi Lichtenfeld, afin de se protéger des groupes fascistes et antisémites. Ceux-ci apparaissent en Europe de l’Est avec la montée du nazisme alors qu’il grandit à Bratislava en Tchécoslovaquie (aujourd’hui Slovaquie), région dirigée à l’époque par la monarchie austro-hongroise sous l’influence de la culture germanique. Durant cette période, il participe à d’innombrables affrontements et combats de rue contre des agresseurs racistes. Ce dernier, qui a échappé aux nazis avant de les combattre au sein de la légion tchèque commandée par l’armée britannique, émigre en Israël après la guerre.

Il y élabore cette technique de façon plus approfondie et entraîne personnellement les meilleurs combattants des unités d’élite d’Israël incluant le Mossad et les services secrets israéliens durant sa carrière militaire, avant de la rendre accessible à un plus vaste public après avoir quitté l’uniforme en 1964.

L’organisateur de l’événement, Fred Tremblay est très satisfait et souhaite éventuellement renouveler l’expérience.

Source photo : Radio-Canada

Le syndicat des Métallos a évoqué la possibilité de la reprise prochaine des activités de l’usine de bouletage de Pointe-Noire à proximité de Sept-Îles, le 18 février dernier. L’éventualité que les installations fermées en juin 2013 ouvrent à nouveau leurs portes a été envisagée par les Métallos après que l’entreprise américaine Bedrock Industries a signifié son intention de négocier une convention collective afin de relancer des activités de transformation du fer.

Des négociations ont été amorcées au cours des dernières semaines entre les deux partis afin de parvenir à conclure une entente propice à un tel scénario. Le coordonnateur des Métallos pour la Côte-Nord, Nicolas Lapierre, est enthousiaste de cette nouvelle qu’il considère comme bénéfique à la communauté et assure que le syndicat travaille afin de mettre tout en œuvre pour édifier des conditions favorables à un aboutissement positif des pourparlers dans une perspective d’un redémarrage des opérations.

Selon le président de la section locale 6254, qui représentait auparavant les travailleurs de l’usine de bouletage, aujourd’hui désaffectée, Robert Roy : « La main tendue de Bedrock pour négocier une convention indique une volonté de procéder au redémarrage dans les règles de l’art. Cela dénote un projet sérieux, où les travailleurs sont perçus comme des partenaires. Nous serons au rendez-vous ».

Transactions à l’horizon

Des discussions en vue d’un rachat sont en cours entre Bedrock Industries et la Société ferroviaire et portuaire de Pointe-Noire (SFPPN), actuelle propriétaire de l’usine de bouletage et d’une voie ferrée d’environ 38 kilomètres ayant précédemment appartenu à Cliffs Natural Resources reliant le chemin de fer principal Quebec North Shore and Labrador (QNS&L) en provenance du Labrador à Pointe-Noire à partir de la jonction Arnaud. La SFPPN dispose aussi d’équipements de chargement et de déchargement de navires-minéraliers, d’aires d’entreposage de matériel situées à proximité des installations portuaires ainsi que de terrains industriels localisés non loin des infrastructures hydroélectriques, ferroviaires et portuaires en plus de pouvoir compter sur des équipements roulants, de manutention et de stockage.

Le chemin de fer QNS&L accommode déjà Tata Steel à Schefferville, Rio Tinto IOC à Labrador City et Minerai de fer Québec à Fermont et devrait également éventuellement servir à Tacora Resources à Wabush au Labrador. Plusieurs de ces minières pourraient possiblement être intéressées à faire transformer une partie de leur minerai de fer en boulettes avant de l’exporter.

Bedrock Industries s’est porté acquéreur de l’aciérie Stelco, anciennement US Steel Canada, en 2017.