Un café-rencontre avec le promoteur

Les promoteurs du projet de mine de graphite du lac Carheil, situé à environ 25 km au sud de Fermont, à l’ouest du lac et à l’est de la route 389, ont organisé un café-rencontre à la Salle Aurora le 14 octobre 2026. Une quarantaine de citoyens ont assisté à cette présentation de Ressources du Nord (Northern Resources), une filiale de la minière australienne Metals Australia. La veille, les porte-parole de l’entreprise avaient rencontré des élus et des représentants de la Mairie ainsi que des villégiateurs et des propriétaires de chalets du secteur afin d’exposer leur plan.

Le président-directeur général (PDG) de Metals Australia, l’ingénieur minier Paul Ferguson, était sur place. Il était accompagné du président du groupe Magnor Exploration, Frédéric Bergeron, qui a découvert le gisement stratiforme de graphite en paillettes et qui contribue à faire avancer le projet. Ce café-causerie, qui comprenait une présentation, constitue une première démarche de consultation informelle. Cette réunion visait à faire le point sur l’avancement du dossier, à présenter les étapes déjà franchies et celles à venir, puis à recueillir les observations et les suggestions de la communauté. Les participants ont pu poser des questions aux initiateurs de la démarche et leur faire part de leurs préoccupations concernant les différentes étapes qui pourraient mener à l’exploitation du gisement. La demande mondiale de graphite, une forme de carbone, est soutenue, notamment en raison de son utilisation dans la fabrication de l’anode de nombreuses batteries lithium-ion. La Chine demeure un important producteur de ce minerai, qui suscite un intérêt croissant dans le contexte de l’essor des technologies de stockage de l’énergie.

Selon M. Ferguson, l’entreprise discute avec la société d’État Hydro-Québec en vue d’un éventuel approvisionnement en électricité. Ses besoins en puissance sont estimés à 10,8 mégawatts (MW). L’étude de préfaisabilité du projet minier, publiée en juillet 2026, prévoit une durée de vie de 24 ans et une production annuelle d’environ 100 kilotonnes (kt) de concentré de graphite. La construction pourrait commencer vers 2029-2030, sous réserve des études complémentaires, des autorisations nécessaires et de la décision définitive d’investissement. Un chemin d’accès de dix kilomètres, d’une largeur de huit mètres, longerait la ligne de transport électrique pour relier le site minier. La fosse à ciel ouvert mesurerait 1,2 km de longueur sur 800 mètres (m) de largeur et atteindrait une profondeur de 200 m. L’extraction minière nécessiterait des sautages contrôlés, limités au strict minimum, environ deux fois par mois.

La production annuelle anticipée est évaluée à environ 100 000 tonnes de concentré de graphite, soit 2 000 tonnes par semaine sur la base de 50 semaines de production par année, ce qui correspond à une moyenne d’environ 285 tonnes par jour sur 350 jours d’activité. Cette estimation tient compte de quelques interruptions de service, notamment en hiver. Le traitement à sec nécessiterait par ailleurs environ 860 000 tonnes de minerai par année. Le concentré serait transporté de l’usine de concentration dans le secteur de Fermont vers une future raffinerie de matériaux d’anode, dont la construction est prévue à Baie-Comeau dans le cadre de la deuxième phase du projet. Le transport routier par camions se ferait selon une méthode semblable à celle utilisée par la mine de silice (quartz) de Sitec, elle aussi située en périphérie de Fermont. Selon le conseiller en logistique de Metals Australia, le transport nécessiterait une dizaine de chargements quotidiens d’environ 28 tonnes chacun. Le promoteur prévoit la création de 143 emplois à temps plein au démarrage de la mine, un effectif qui pourrait atteindre 183 employés durant l’exploitation.

Les représentants de l’entreprise ont indiqué être disposés à collaborer avec l’administration municipale afin d’examiner des solutions de logement pour les travailleurs qui souhaiteraient s’établir à Fermont après le démarrage, ce qui serait le cas de la grande majorité d’entre eux, selon les promoteurs. Le directeur général de la Ville de Fermont, Claude Gagné, a confirmé que des discussions à ce sujet avaient déjà eu lieu et que la municipalité était prête à collaborer afin de faciliter la construction de nouvelles habitations.

Pour en savoir davantage sur le projet, consultez le site Web de l’entreprise : metalsaustralia.com.au/fr/.