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  • Expansion envisagĂ©e par Polycor

    Mine de quartz du site de Fermont

    Une 23 janvier, 2017

    Expansion envisagée par Polycor

Ferrosilicium

Expansion envisagée par Polycor

Mine de quartz du site de Fermont

Une 23 janvier, 2017

Expansion envisagée par Polycor

Mine de quartz du site de Fermont

Expansion envisagée par Polycor

par Éric Cyr

Vue aĂ©rienne de la carriĂšre de quartz de Polycor et de ses Ă©quipements miniers sur son site d’exploitation Ă  proximitĂ© de Fermont.

L’achat des CarriĂšres borĂ©ales de quartz de la compagnie Blackburn Quartz par le producteur quĂ©bĂ©cois de pierres naturelles Polycor en 2015 marque son entrĂ©e dans le marchĂ© du quartz, une variĂ©tĂ© plus ou moins pure de silice cristallisĂ©e. L’entreprise, dont le siĂšge social est situĂ© Ă  QuĂ©bec, anticipe un Ă©norme potentiel de dĂ©veloppement et d’accroissement de ses activitĂ©s et souhaite exploiter Ă  l’annĂ©e ses installations de Fermont en raccordant l’électricitĂ© Ă  sa carriĂšre dont la production, parmi les plus convoitĂ©es au monde, est destinĂ©e d’abord Ă  la fabrication de dessus de comptoirs de cuisine et ensuite Ă  l’industrie du ferrosilicium et du silicium libre (silicium mĂ©tal).

En constante évolution

En 2015, Polycor investit 300 000 $ pour explorer le gisement « la montagne » qui dispose d’un potentiel de 4,7 millions de tonnes mĂ©triques additionnels Ă  la carriĂšre dĂ©jĂ  existante sur le site de la route Mills situĂ© Ă  11 km de Fermont prĂšs de la frontiĂšre du Labrador. L’annĂ©e suivante en 2016, Polycor vise Ă  augmenter sa capacitĂ© de production annuelle et de transport (totalement par camion) par des investissements de 1,5 millions de dollars destinĂ©s Ă  moderniser les Ă©quipements sur place notamment par l’acquisition d’un trieur optique, d’équipements de concassage secondaire ainsi que d’un systĂšme d’ensachage. Cette mĂȘme annĂ©e, Polycor absorbe Quartz Industrie Ă  Saint-Pierre-de-Broughton prĂšs de Thetford Mines, qui emploie sept personnes afin d’assurer la deuxiĂšme Ă©tape de transformation en plus de sĂ©curiser un autre client pour l’approvisionnement du quartz fermontois, DuPont. Polycor assimile aussi, en 2016, deux rivaux amĂ©ricains, Swenson Granite et Rock of Ages devenant ainsi le plus important groupe de production de granite et de marbre en AmĂ©rique du Nord et l’un des trois plus importants Ă  l’échelle mondiale.

Vision d’avenir

La carriĂšre de Fermont produit actuellement en moyenne 20 000 tonnes de quartz annuellement Ă  l’aide de 10 travailleurs-rĂ©sidents sur une pĂ©riode limitĂ©e de 4 Ă  6 mois et le procĂ©dĂ© d’extraction fonctionne grĂące Ă  de la machinerie alimentĂ©e au pĂ©trole et deux gĂ©nĂ©ratrices au diĂ©sel d’oĂč la nĂ©cessitĂ© de procĂ©der Ă  l’électrification de la carriĂšre, ce qui permettrait de considĂ©rablement augmenter la capacitĂ© de production (40 000 tonnes anticipĂ©es pour 2017) et de rĂ©duire les coĂ»ts d’opĂ©ration tout en favorisant l’exploitation de la ressource Ă  l’annĂ©e et de stimuler l’embauche de plus d’employĂ©s locaux. Le raccordement Ă©lectrique s’avĂšre un outil primordial et essentiel Ă  toute expansion future. Selon l’ingĂ©nieur Jonathan Cantin qui travaille sur place :

« L’emploi d’une gĂ©nĂ©ratrice n’est pas idĂ©al pour de la machinerie avancĂ©e telle que le trieur optique et le systĂšme d’ensachage. Les flux d’énergie causent des problĂšmes. Il faut envisager un raccordement. L’électricitĂ© est l’outil qui permettra Ă  l’entreprise de grossir. »

Polycor a une vision Ă  long terme pour sa carriĂšre de Fermont et souhaite concrĂ©tiser un projet de recouvrement de la zone de production afin de pouvoir produire 12 mois par annĂ©e et ne pas ĂȘtre dĂ©pendant des intempĂ©ries, ce qui nĂ©cessiterait des investissements d’un million de dollars pour la construction d’un bĂątiment munis d’un systĂšme de dĂ©poussiĂ©rage recouvrant les opĂ©rations. Un projet subsĂ©quent de dĂ©veloppement de la montagne et d’une 3e carriĂšre engendrerait des retombĂ©es locales et le nombre d’employĂ©s pourrait s’accroĂźtre de façon significative en passant de 12 Ă  106 en 2025.

Plan Nord et cie

Le prĂ©fet de la MRC de Caniapiscau et maire de Fermont, Martin St-Laurent, utilise ses contacts politiques Ă  bon escient. Ce dernier a rĂ©cemment approchĂ© les responsables de la SociĂ©tĂ© du Plan Nord, notamment lors de sa participation au forum de l’Arctic Circle Ă  QuĂ©bec en dĂ©cembre dernier, et a fait appel Ă  diffĂ©rentes instances pertinentes pour tenter de faire progresser le dossier de ce projet d’expansion miniĂšre, qui constitue un atout important pour le dĂ©veloppement de la rĂ©gion et dont bĂ©nĂ©ficiera la communautĂ© fermontoise.

Créée en 1987 Ă  QuĂ©bec, Polycor distribue des produits de pierre naturelle en AmĂ©rique du Nord, en Asie et en Europe. La compagnie transforme le granite, le marbre, le calcaire et le quartz pour en faire des dalles, des tuiles, des mosaĂŻques, des comptoirs, des monuments funĂ©raires et des articles d’amĂ©nagement paysager. Employant dĂ©sormais plus de 800 employĂ©s, elle possĂšde 35 carriĂšres et 12 usines au Canada et aux États-Unis.

 

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Publié le 23 janvier, 2017, dans la publication : Numéro 1 Volume 35

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Publié sur le site le 23 janvier 2017

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