Inauguration de la mine Wabush 3

La minière Rio Tinto IOC a procédé à l’ouverture d’un nouveau puit à ciel ouvert sur le site de ses opérations minières à Labrador City dans le cadre du projet minier Wabush 3. La fosse Moss, qui s’ajoute aux infrastructures existantes de la compagnie, a été officiellement inaugurée, le 25 septembre dernier, en présence de dignitaires dont le premier ministre de Terre-Neuve-et-Labrador, Dwight Ball, et le président et PDG de la minière, Clayton Walker, qui ont coupé le ruban rouge pour l’occasion.

La nouvelle ressource minérale en préparation depuis un peu plus de cinq ans a été développée sur une période de 15 mois par une équipe de 70 personnes et aura nécessité des investissements de 79 M $. L’exploitation du nouveau gisement, qui sera intégré à la mine déjà existante de Carol Lake, devrait prolonger d’au moins une douzaine d’années l’extraction minière à Labrador City, étirant ainsi la durée de vie des opérations locales à plus d’un demi-siècle. Cet ajout permettra également de diminuer les coûts de production et d’accroître la production d’IOC qui passera de 18 à 23 millions de tonnes annuellement, tout en stimulant la vitalité économique de la région, ainsi que celle de Sept-Îles sur la Côte-Nord, puisque le minerai de fer y est expédié par chemin de fer avant d’être exporté à l’aide de minéraliers, ce qui nécessitera plus de conducteurs de locomotives et de transbordements.

Optimisme et environnement

Selon le président de la section locale des Métallos/Steelworkers 5795 de Labrador City, Ron Thomas, la concrétisation de ce projet minier est une bonne chose pour la communauté et les travailleurs tout en contribuant à augmenter l’adhésion au syndicat. Ce dernier émet cependant une réserve en ce qui a trait à la proximité de cette nouvelle mine avec la ville, ce qui pourrait occasionner des problèmes de poussière, et la minière devra assumer ses responsabilités concernant cet aspect environnemental particulier et remédier à la situation si elle se présente. Selon le président d’IOC, Clayton Walker, c’était le moment opportun d’investir compte tenu de l’appui des actionnaires, du gouvernement, des employés et des syndicats locaux combiné à la confiance grandissante dans le marché du fer.

La mine Moss a été nommée en l’honneur du géologue A.E. Moss qui, dans les années 1950, a joué un rôle déterminant dans l’exploration et la mise en valeur initiales des mines aujourd’hui exploitées par la minière IOC dans cette localité.