Deux blessés dans un accident ferroviaire

Un accident de travail qui s’est produit en matinée du 13 mars dernier vers 10 h 15, sur la portion du chemin de fer Quebec North Shore and Labrador (QNS&L) appartenant à Rio Tinto IOC, au mille 22 de la voie ferrée à quelques kilomètres à l’est de Labrador City, a fait deux blessés, des employés de la minière, dont un dans un état grave.

D’abord décrit comme une collision de train par les policiers, l’aléa ne serait pas lié à un impact ou à un déraillement et un seul véhicule d’entretien serait en cause. Selon la directrice des relations médias et des communications pour l’entreprise, Claudine Gagnon, les employés originaires de Sept-Îles sur la Côte-Nord s’affairaient à des travaux d’entretien de la voie ferrée qui assure le transport du minerai de fer provenant de la mine du Labrador Ouest vers Sept-Îles avec une draisine ferroviaire (rail changer) lorsque l’accident est survenu. Ce véhicule automoteur léger qui fait partie du matériel roulant est utilisé pour le service des voies ferrées notamment pour l’inspection des lignes.

Travailleur sérieusement blessé

Selon la porte-parole de la compagnie, les services d’urgence et de sécurité d’IOC se sont immédiatement rendus sur les lieux de la tragédie et ont obtenu sur place l’assistance des services d’urgence municipaux des pompiers et ambulanciers de Labrador City ainsi que du corps de police provincial de Terre-Neuve-et-Labrador. Les quatre travailleurs ont été transportés à l’hôpital régional Labrador West Health Centre de Labrador City.

Évacuation médicale

Un des travailleurs qui a été estropié durant le grave accident a d’abord été stabilisé avant d’être rapidement évacué d’urgence en avion vers un centre hospitalier de Québec afin de recevoir des soins spécialisés. Le personnel médical a malheureusement finalement dû procéder à l’amputation d’un bras. L’autre victime qui a été blessée à une jambe a été soignée localement avant d’obtenir son congé de l’hôpital. Deux de leurs collègues, qui s’en sont tirés indemnes, ont été traités pour un choc nerveux.

Circulation terrestre interrompue

Selon la Force constabulaire royale de Terre-Neuve (Royal Newfoundland Constabulary), les circulations routière et ferroviaire ont été temporairement interrompues puisque les services de passagers et de marchandises de Transport ferroviaire Tshiuetin entre Sept-Îles et Schefferville ont été suspendus et l’autoroute Trans-Québec-Labrador, à la hauteur de la 500 entre Labrador City et Churchill Falls, a été temporairement fermée.

Les circonstances et les causes exactes de l’accident demeurent pour l’instant inconnues et des enquêtes sont en cours afin d’éclaircir la séquence des événements ayant conduit au tragique scénario.

Selon le représentant du syndicat des Métallos, Dany Maltais : « L’employeur et les instances officielles peuvent compter sur notre entière collaboration afin d’assurer le bon déroulement des enquêtes. » Puisque les employés de cette entreprise ferroviaire exercent leurs activités sur une voie ferrée au-delà des frontières provinciales, la législation fédérale s’applique en matière de santé et de sécurité et relève donc du Code canadien du travail.