La septième édition de la course des Champions au profit de l’œuvre de bienfaisance Cancer Fermont s’est tenue par une magnifique journée ensoleillée, le 10 septembre 2022. C’est l’ancienne mairesse de la municipalité, Lise Pelletier, qui a repris le flambeau de l’événement familial. Cette dernière est très satisfaite du déroulement de l’activité, qui aura permis d’amasser un montant de 20 535 $, incluant un chèque de 8 250 $ de Minerai de fer Québec (MFQ), une somme de 3500 $ remise par la buanderie de la Caniapiscau, et un don de l’artisane Marie-Chantal Bélanger de MC Signature, qui a amassé 3000 $ grâce à la vente de bracelets de pierres semi-précieuses de sa création. La photo d’une levée de lune sur la taïga fermontoise, offerte par le photographe Jocelyn Blanchette, a aussi récolté 1250 $ grâce à la vente de billets.

Le taux de participation record de 214 inscriptions incluait 109 enfants. Un total de 10 athlètes a pris le départ du trajet de 21 km, 35 coureurs se sont élancés du 10 km et 53 ont entamé le 5 km alors que 109 participants ont parcouru 1,5 km. L’organisatrice a œuvré plusieurs mois afin de remettre cette manifestation festive de solidarité sur les rails puisqu’elle avait été interrompue durant deux ans en raison de la pandémie. Celle-ci a assuré, de concert avec de nombreux bénévoles et partenaires qu’elle a su mobiliser et qui ont grandement contribué à son succès, le redémarrage de l’événement. Des bénévoles dynamiques et motivés ont offert du temps, notamment dans le cadre de l’inscription des participants et du chronométrage des courses, et ont proposé une offre d’activités et de services incluant de la massothérapie, de l’orthothérapie ainsi que du maquillage pour les enfants.

Mme Pelletier, qui a géré la logistique en plus d’animer des entraînements cardiovasculaires et des réchauffements en plein air avant certains parcours lors de l’épreuve sportive, notamment lors de la séance de cardio-poussette, insiste sur l’importance et l’apport inestimable du bénévolat qui garantit la pérennité de Cancer Fermont : « Je remercie ceux qui se sont investis et qui ont participé. L’activité physique apporte beaucoup d’avantages pour la santé physique et mentale et il est important de continuer à pratiquer des activités sportives comme la marche ou la course. Ça stimule l’adrénaline et l’hormone du bonheur. »

L’équipe de la station de radio CFMF 103,1 était sur place afin de divertir la foule et d’alerter les gens lorsque des coureurs étaient sur le point de franchir la ligne d’arrivée tout en contribuant à motiver les participants au fil de départ de certaines épreuves et surtout les athlètes épuisés prêts à franchir le fil d’arrivée. Le fondateur de Cancer Fermont, Denis Grenier, qui a transporté le nouveau drapeau avec le logo de l’organisme caritatif durant la course de 10 km qu’il a effectuée en compagnie de son petit-fils confie : « Je suis reconnaissant envers les précieux bénévoles qui constituent un pilier essentiel à la tenue d’un tel événement ainsi qu’envers les généreux commanditaires du domaine minier, incluant le principal partenaire MFQ pour sa contribution importante tout comme envers ceux qui se sont investis afin d’assurer la renaissance et la réussite de l’événement et qui sont trop nombreux pour tous les énumérer. Un merci particulier à l’organisatrice Lise Pelletier. »

Des personnalités publiques se sont déplacées pour l’occasion. La députée de Beauport-Limoilou du Bloc québécois, Julie Vignola, originaire de Fermont, a distribué des médailles au nom de la députée bloquiste de Manicouagan, Marilène Gill, qui aurait aimé être sur place, mais qui devait assister à une conférence au Groenland. Le préfet de la MRC de Caniapiscau et maire de Fermont, Martin St-Laurent, a pris part à la course du 5 km et le directeur général du site minier de MFQ au Lac Bloom, Marc Beaubien, a terminé l’épreuve de 10 km.

Le ravitaillement incluant la distribution de collations, de fruits et de boissons désaltérantes était assuré par deux minières. Les hamburgers au bison et les hot-dogs aux saucisses merguez cuits sur le barbecue ont été particulièrement prisés du public massé dans le stationnement de l’aréna Daniel-Demers puisqu’environ 300 convives en ont profité selon un responsable du traiteur Sodexo.