Le temps pluvieux n’a pas diminué l’enthousiasme des participants lors de la tenue de la huitième édition de la course des Champions au profit de l’œuvre de bienfaisance Cancer Fermont, le 9 septembre dernier.

Cette année encore, l’ancienne mairesse de la municipalité, Lise Pelletier, a pris les rênes de l’événement familial avec une détermination indéfectible aux côtés du président fondateur de l’organisme caritatif, Denis Grenier, et de nombreux bénévoles. Le fruit de leurs efforts aura permis d’amasser un montant de plus de 26 000 $, incluant des contributions substantielles des minières Minerai de fer Québec (MFQ) et ArcelorMittal, d’East to West/Lesage Transport et de nombreuses autres entreprises et organisations (voir les remerciements à la page 2 de ce journal).

La participation record a atteint un total de 320 inscriptions, 286 à Fermont, incluant 150 enfants, et 34 employés de bureau de MFQ pour la course qui s’est tenue quelques jours plus tard à Montréal. Ce sont cinq athlètes qui ont pris le départ du trajet de 21 km (défi ArcelorMittal), 13 coureurs se sont pour leur part élancés sur le 15 km (défi des Métallos) et 25 courageux ont entamé le 10 km (défi Minerai de fer Québec). Par ailleurs, 90 participants ont marché ou couru sur une distance de 5 km (défi Ville de Fermont) tandis que le reste des participants, principalement des enfants souvent accompagnés de leurs parents, ont parcouru 1,5 km à pied ou à la course (défi des pompiers).

L’organisatrice principale a consacré plusieurs mois à la planification de cet événement festif. Elle a pu à nouveau compter sur le soutien inestimable de nombreux bénévoles et partenaires qui ont grandement contribué à assurer le succès de cette activité sous sa gouverne pour une deuxième année consécutive. Les défis associés à différentes organisations partenaires ont permis la mobilisation de plusieurs bénévoles assurant le bon déroulement et la sécurité sur les lieux.

Mme Pelletier confie : « Je tiens à remercier tous ceux qui se sont investis dans la logistique, mais aussi ceux qui ont participé aux différentes épreuves sportives. L’activité physique apporte beaucoup de bienfaits pour la santé physique et mentale tant la marche que la course. Ça stimule l’adrénaline et l’hormone du bonheur. » Il n’y avait pas de chronométrage pour cette course, on visait plutôt la participation de groupe où chacun a reçu une médaille et pouvait évoluer à son rythme.

L’animateur de la radio CFMF 103,1, Karl Gagné Côté, était dans le stationnement de l’aréna Daniel-Demers afin de divertir les spectateurs et les sympathisants et d’annoncer l’arrivée des coureurs en face de la salle Aurora tout en les motivant en stimulant les applaudissements chaleureux de la foule rassemblée pour l’occasion. Monsieur Grenier, qui a terminé, en compagnie de son petit-fils, le parcours de 15 km, a déclaré : « Je suis reconnaissant envers les précieux bénévoles qui constituent un pilier essentiel de la tenue d’un tel événement ainsi qu’envers les généreux commanditaires du domaine minier, tout comme envers ceux qui se sont investis afin d’assurer la réussite de cette manifestation caritative, familiale et sportive et qui sont trop nombreux pour tous les énumérer. Je suis ému d’avoir vu autant d’enfants participer. Un merci particulier à l’organisatrice infatigable Lise Pelletier. »

La députée de Beauport-Limoilou, Julie Vignola, du Bloc québécois, qui est originaire de Fermont, a distribué des médailles au nom de la députée bloquiste de Manicouagan, Marilène Gill, qui aurait aimé être présente, mais qui était dans l’impossibilité d’y assister. La journée s’est terminée à la salle Aurora, par un dîner cuit sur le barbecue, agrémenté de boissons et de desserts offerts par MFQ.