Astrophotographie
PhénomÚnes célestes sous le ciel du Nord
par Ăric Cyr
Lâastrophotographe StĂ©phane Simard Ă©tait de passage Ă Fermont, le 17 aoĂ»t 2022, afin de capter des images du ciel et en particulier des phĂ©nomĂšnes astraux de la rĂ©gion. Il a Ă©tĂ© rejoint dans son excursion nocturne en quĂȘte dâimages originales par un autre passionnĂ©, le photographe et chasseur dâaurores borĂ©ales, Jocelyn Blanchette. Une fois les nombreux trĂ©pieds installĂ©s et entre deux phĂ©nomĂšnes lumineux, les deux artistes, qui parlent le mĂȘme langage, ont pu Ă©changer sur les trucs du mĂ©tier dans un jargon technique trĂšs spĂ©cialisĂ© rĂ©servĂ© aux fĂ©rus du domaine.
Originaire du petit village de Larouche au Saguenay-Lac-Saint-Jean, StĂ©phane Simard a toujours Ă©tĂ© inspirĂ© par les phĂ©nomĂšnes astronomiques et la magnificence de lâunivers dans toute sa splendeur. Il est bien connu pour sa participation Ă lâĂ©mission documentaire Chasseurs dâĂ©toiles sur la chaĂźne de tĂ©lĂ©vision ICI Explora du diffuseur public Radio-Canada. Il fait partie de la nouvelle gĂ©nĂ©ration dâastrophotographes qui a rĂ©volutionnĂ© la pratique de cette discipline en partageant le fruit de ses observations et en rendant accessible ce que lâon croyait inatteignable.
Lâancien enseignant dâĂ©ducation physique Ă JonquiĂšre, qui est aussi musicien Ă ses heures, a commencĂ© Ă frĂ©quenter lâancien site internet du forum Astro-QuĂ©bec oĂč il a connu celui qui est devenu son mentor, Carl Friolet. M. Simard explique que pour percer dans cette branche il faut Ă la fois avoir un esprit cartĂ©sien et maĂźtriser lâaspect technique, mais quâil est aussi essentiel dâavoir un cĂŽtĂ© artistique. Il explique : « La voĂ»te cĂ©leste a stimulĂ© ma curiositĂ© et suscitĂ© mon intĂ©rĂȘt depuis que je suis haut comme trois pommes. Je me souviens que jâadmirais le ciel de La guerre des Ă©toiles (Star Wars) lors de la sortie du film au cinĂ©ma en 1977. Ăa me faisait rĂȘver et cela a grandement influencĂ© mon imaginaire. » Ce dernier se souvient que les premiers livres quâil a empruntĂ©s dĂšs son plus jeune Ăąge Ă la bibliothĂšque scolaire traitaient dâastronomie et des missions lunaires du programme Apollo. Câest beaucoup plus tard en 2010 quâil sâest procurĂ© son premier instrument dâobservation astronomique afin de regarder les astres de façon plus dĂ©taillĂ©e. AstĂ©roĂŻdes, comĂštes, Ă©toiles, exoplanĂštes, galaxies, planĂštes et supernovas nâavaient quâĂ bien se tenir. « Je me suis achetĂ© un premier tĂ©lescope avec lequel jâai pu apercevoir un point trĂšs brillant dans le ciel et qui sâest avĂ©rĂ© ĂȘtre Jupiter. Comme je voulais mieux distinguer toutes les nuances de la Voie lactĂ©e, je me suis empressĂ© de le retourner afin de mâen procurer un autre beaucoup plus performant. Avec cette nouvelle acquisition, jâai pu voir Saturne et ses anneaux. Ce fut une rĂ©vĂ©lation et je me suis dit que je devais Ă tout prix tenter de capturer des images associĂ©es Ă cette beautĂ© resplendissante ».
VĂ©ritable mordu dâastronomie, le pĂ©dagogue, souhaitant transmettre sa passion et ses connaissances Ă la relĂšve, a conçu un planĂ©tarium virtuel mobile quâil a lui-mĂȘme financĂ© afin de faire des ateliers Ă©ducatifs reliĂ©s Ă cette discipline scientifique dans des Ă©coles et de permettre Ă des enfants de dĂ©couvrir les splendeurs juchĂ©es au-dessus de leurs tĂȘtes. M. Simard considĂšre que Fermont, situĂ© en altitude, aurait la possibilitĂ© de diversifier son Ă©conomie en offrant un produit unique trĂšs prisĂ© Ă travers le monde et pourrait tirer profit dâun fort potentiel dâattraction touristique liĂ© Ă lâobservation de phĂ©nomĂšnes cĂ©lestes avec la vue imprenable au sommet du mont Daviault si des mesures Ă©taient prises afin de rĂ©duire la trĂšs forte luminositĂ© Ă©manant du parc industriel qui gĂąche actuellement lâintĂ©rĂȘt de valoriser ce filon prodigieux et trĂšs prometteur.
« Sâil y avait une volontĂ© de diminuer la pollution lumineuse actuelle, jâenvisagerais sĂ©rieusement dâen faire une attraction touristique populaire particuliĂšrement en raison de la puissance des aurores borĂ©ales locales », confie celui qui a lancĂ©, le 10 aoĂ»t dernier, le nouvel observatoire Ă©twal, qui propose des soirĂ©es thĂ©matiques astronomiques Ă Saint-David-de-Falardeau sur le site dâImago Village, qui est nichĂ© dans les monts Valin avec une vue imprenable surplombant la magnifique vallĂ©e du mont Victor-Tremblay et qui offre un hĂ©bergement en nature dans des yourtes.
Pour en savoir plus, consulter les sites internet etwal.ca et imagovillage.com et les pages Facebook Ă©twal et Imago Village.