Visite officielle d’un diplomate français

L’Association francophone du Labrador (AFL) a organisé la 42e édition des Jeux franco-labradoriens qui se sont déroulés dans l’Ouest du Labrador, du 27 février au 1er mars 2026, en proposant des manifestations culturelles et sportives en français pour les francophones et francophiles de l’endroit. Un haut fonctionnaire de l’État français, le consul général de France dans les provinces atlantiques, Bertrand Cahuet, qui dirige le Consulat général de France à Moncton et Halifax depuis le 1er août 2024 a pris part à l’événement, une première depuis un quart de siècle.

Le représentant officiel de la République française est le premier occupant cette fonction à se rendre au Labrador depuis 25 ans, le dernier déplacement d’un diplomate de ce pays dans la région remontant à l’an 2000. Le dignitaire était accompagné du consul honoraire de France à l’Agence consulaire de France de Saint-Jean de Terre-Neuve, Gaël Corbineau, qui est également le directeur général de la Fédération des francophones de Terre-Neuve-et-Labrador (FFTNL).

Bien établis depuis plusieurs décennies dans l’Ouest du Labrador, ces jeux permettent aux participants de célébrer l’hiver en profitant de diverses animations familiales ludiques où règne une ambiance conviviale et chaleureuse. M. Cahuet s’est très bien adapté à l’atmosphère décontractée et a participé à plusieurs activités dans le cadre de ce rassemblement annuel qui a principalement regroupé des adhérents de l’AFL et des citoyens.

Le lancement de ce 42e volet s’est tenu à la Légion de Labrador City sous forme d’un souper suivi d’un tournoi de fléchettes pour les adultes, et de jeux intérieurs incluant une structure gonflable pour les enfants. Le lendemain, des épreuves de ballon gaga, une variante du ballon prisonnier, et de tennis de table ont été proposées à l’école l’Envol en remplacement de celles qui étaient originellement prévues à l’extérieur à cause de la météo peu clémente. Les participants se sont ensuite déplacés vers le centre récréatif Mike Adam à Wabush pour des compétitions de quilles, de pickleball, de volleyball géant, et pour prendre part à une olympiade familiale et à des courses de natation à la piscine du complexe sportif multifonctionnel avant de se rendre pour un « 5 à 7 » festif à la boîte de nuit Kash à Labrador City. Le souper de clôture offert par l’AFL comprenait un gâteau à l’effigie de la mascotte des jeux, « Rigolo ». Cette journée s’est conclue par la traditionnelle remise des médailles et des séances photo.

Dimanche en matinée, quelques braves se sont réunis à la station-service Shell à Labrador City avant d’affronter le froid en s’adonnant à une randonnée en motoneige dans les sentiers de la boucle de Fraggle Rock avec un arrêt au petit chalet pour se réchauffer. Le Consul général a confié qu’il avait particulièrement apprécié l’accueil chaleureux qu’il a reçu ainsi que son excursion en motoneige.

« J’ai eu l’occasion de faire une magnifique randonnée de 70 kilomètres en motoneige sous un splendide soleil avec des températures ressenties s’approchant du – 40 degrés Celsius dans des paysages à couper le souffle et la chance d’apprendre à découvrir le pilotage de ces engins hyper puissants sur piste, sur les lacs et en forêt. Ce moyen de transport et de loisir aussi commun qu’un vélo ailleurs est pratiqué par tous ici. »

Lundi, M. Cahuet s’est rendu à titre personnel dans la ville voisine de Fermont au Québec afin d’y découvrir le mur-écran, avant de retourner à Labrador City pour y visiter les locaux de l’AFL, accompagné par la directrice générale, Julie Cayouette, qui est très satisfaite du déroulement de ce nouvel épisode.

« Ce succès, c’est grâce à tous ces gens, petits et grands, d’ici ou d’ailleurs qui ont participé. Il fait tellement bon de se retrouver ainsi en communauté. »

Enfin, mardi matin, le Consul général s’est déplacé à l’école francophone l’Envol à l’invitation de la directrice Chloé Tinkler afin d’y rencontrer des élèves et parler des métiers de la diplomatie, de la Francophonie, et de présenter la mission de son consulat dans les quatre provinces du Canada atlantique. Les différentes activités ont été animées par Charles-André Bourassa venu de Montréal. Le directeur général du seul journal francophone de Terre-Neuve-et-Labrador, Le Gaboteur, Jeremy Pommier, s’était aussi déplacé pour l’occasion.