Conseil des ministres
La Côte-Nord conserve un siège
par Éric Cyr
La députée de la circonscription de Duplessis fraîchement élue, Meggie Richard, du Parti québécois, accède à des fonctions ministérielles. Le nouveau premier ministre du Québec, Paul St-Pierre Plamondon, lui a confié le mandat de ministre des Régions et de l’Occupation du territoire lors de la cérémonie d’assermentation du Conseil des ministres, le 21 octobre 2026, en plus de la nommer ministre responsable de la Côte-Nord.
M. Plamondon a affirmé que son équipe gouvernementale a des racines partout sur le territoire québécois et souhaite entendre toutes les régions du Québec afin de s’assurer que leurs enjeux se rendent jusqu’au processus décisionnel pour que les intérêts de chaque région soient pris en compte dans les décisions. La présence de Meggie Richard, originaire de la Côte-Nord, au sein du cabinet viendra donc renforcer l’importance de son mandat qui englobe l’amélioration de l’attractivité des localités éloignées des grandes agglomérations urbaines et une décentralisation des pouvoirs en faveur des milieux régionaux. En héritant de ces responsabilités, la députée native de Havre-Saint-Pierre incarnera la voix des régions du Québec. L’ancienne préfète de la MRC de Minganie aura notamment pour tâche de contrer le déclin démographique et de freiner la dévitalisation des régions.
Paul St-Pierre Plamondon, qui a rappelé que le PQ a remporté l’élection du 5 octobre dernier dans 11 des 17 régions du Québec, a nommé un conseil des ministres composé de 22 députés. Il a exprimé sa fierté de travailler avec un cabinet représentatif de l’ensemble du Québec : « Notre équipe a des racines partout sur le territoire. Nous voulons que les enjeux des régions soient représentés à la table des décisions. Meggie Richard sera le visage des régions. » Le premier ministre a aussi affirmé qu’il souhaite éviter que la décision de s’établir en région soit entravée.
Il a déclaré en s’adressant directement à la nouvelle ministre nord-côtière : « Mme la ministre, vous venez d’une région qui a été parfois négligée, certains sur la Côte-Nord diront souvent négligée, donc vous êtes très bien placée pour représenter chacune des régions dans leurs revendications légitimes. Vous aurez comme principal mandat de mettre en œuvre le principe de décentralisation qui est vraiment un principe cher au Parti québécois. Régions et décentralisation, ce sont des thèmes qui existaient à la fondation du Parti québécois et votre second mandat sera de représenter notre patrimoine culturel bâti agrotouristique dans toutes nos régions et vous assurer de la vitalité de chacune des régions pour que le choix de s’établir dans une région ou une autre ne soit pas freiné par l’absence de services ou d’infrastructures. »
Par ailleurs, lors de la cérémonie, Paul St-Pierre Plamondon a demandé au nouveau ministre des Transports et des Affaires municipales, Nicolas Girard, d’accorder une attention particulière à des projets fondamentaux en région en citant notamment le projet de pont sur le Saguenay, à Tadoussac, dont la première pelletée de terre est prévue au cours de l’année 2030.
La nouvelle ministre, Meggie Richard, députée de Duplessis, a été présidente de l’Assemblée des MRC de la Côte-Nord et préfète de la MRC de Minganie. Elle s’est dite très honorée d’avoir été choisie pour faire partie du conseil exécutif.
AMRCCN
Une nomination bénéfique
L’Assemblée des MRC de la Côte-Nord (AMRCCN) a accueilli avec enthousiasme, le 22 octobre 2026, la nomination de la députée de Duplessis, Meggie Richard, à titre de ministre des Régions et de l’Occupation du territoire et ministre responsable de la région de la Côte-Nord.
Selon l’AMRCCN, la nouvelle ministre, qui est l’ancienne présidente de l’AMRCCN et ex-préfète de la MRC de Minganie, possède une bonne connaissance du territoire nord-côtier, de ses défis et de ses forces et cette nomination constitue une occasion de faire progresser rapidement le programme Essor Côte-Nord – Nitassinan, codéveloppé avec les acteurs socioéconomiques de la région et la Nation innue.
« C’est une très belle annonce pour la Côte-Nord. Meggie Richard a siégé à notre table, elle a porté nos dossiers, elle a rencontré les chefs innus avec nous. On sait qu’elle comprend la région parce qu’elle y a travaillé. C’est précieux d’avoir quelqu’un comme ça autour de la table du Conseil des ministres », a déclaré la présidente par intérim de l’AMRCCN, Micheline Anctil.
Une région incontournable
La Côte-Nord dispose d’atouts considérables. Selon l’étude d’Aviseo Conseil dévoilée le 31 août dernier, les entreprises privées de la région génèrent 1,7 milliard de dollars (G $) en revenus fiscaux et parafiscaux pour le Québec. Le revenu d’emploi médian y dépasse de 6 % la moyenne québécoise. Hydro-Québec y a déjà engagé près de 4 G $ dans le cadre de son Plan d’action 2035 et la région concentre plus de 40 % de la valeur de la production minière québécoise. Pourtant, le défi démographique demeure. La population ayant diminué considérablement passant de 97 000 à 89 800 habitants entre 2004 et 2024. L’AMRCCN est persuadée qu’avec l’appui de la nouvelle ministre cette tendance pourra être inversée.
L’ARCCN considère que les décisions qui concernent la Côte-Nord devraient se prendre de concert avec les Nord-Côtiers. Les directions régionales des ministères sont aujourd’hui établies hors du territoire et appliquent des orientations conçues ailleurs. En consultant la région en amont, le gouvernement pourrait cesser d’imposer des programmes uniformes et les ajuster aux réalités nord-côtières, à commencer par l’immigration et le logement, deux dossiers où l’écart entre la norme et le terrain coûte cher. Le même raisonnement vaut pour les services à la population. La Côte-Nord reçoit la plus faible part d’investissements publics au Québec dans ce domaine, soit 26 % de l’enveloppe régionale du Plan québécois des infrastructures (PQI). Il est difficile d’attirer des familles quand les écoles sont vétustes, qu’il manque de place dans les centres de la petite enfance et que les hôpitaux sont désuets. L’État peut aussi agir par l’exemple, en rapatriant des postes de fonctionnaires sur le territoire et en demandant la même chose à ses sociétés d’État, à commencer par Hydro-Québec, dont les revenus reposent en bonne partie sur les ressources de la région.