Les joies de lâhiver
Un paradis hivernal
par Ăric Cyr
Quand on parle dâactivitĂ©s hivernales, la rĂ©gion a beaucoup Ă offrir et a tout le potentiel pour accueillir des Ă©vĂ©nements uniques majeurs. Que lâon songe Ă la plupart des sports de glisse ou qui nĂ©cessitent la prĂ©sence de neige, le choix est trĂšs diversifiĂ© Ă Fermont et au Labrador Ouest voisin. Cette spĂ©cificitĂ© unique contribue Ă attirer certains touristes et mĂȘme des athlĂštes dâenvergure internationale.
Ski de fond
On nâa quâĂ songer Ă la finale de la deuxiĂšme compĂ©tition mondiale annuelle de ski de fond organisĂ©e par la FĂ©dĂ©ration internationale de ski (FIS) Ă Labrador City le 27 mars 1983 principalement Ă cause de la qualitĂ© de la neige, celle-ci nâĂ©tant pas abondante en Europe Ă cette pĂ©riode. Le club de ski de fond Menihek de Labrador City dont le chalet suisse en bois rond est trĂšs accueillant a par la suite Ă©tĂ© dĂ©signĂ© centre dâentraĂźnement national en 1984 aprĂšs avoir Ă©tĂ© lâhĂŽte de lâentraĂźnement des fondeurs canadiens et amĂ©ricains en 1981, du Championnat nord-amĂ©ricain et des Ă©preuves de la coupe Shell en 1982. Le lancement de la saison de la Coupe du monde de ski de fond sâest aussi dĂ©roulĂ© sur place en 1985. Fermont a eu le club de ski de fond Anyk, qui a cessĂ© ses activitĂ©s au dĂ©but des annĂ©es 2000. Son successeur, le club Les traceurs de Fermont, voyait le jour en 2017.
Chiens de traĂźneau
Le climat propice aux sports de neige attire Ă©galement des meneurs de chiens et des courses de traĂźneau Ă chiens qui sont aussi populaires . La compĂ©tition Labrador 400 se tenait au Labrador Ouest il y a quelques annĂ©es et celle du DĂ©fi TaĂŻga 200 a Ă©tĂ© remplacĂ©e par les TaĂŻga courses depuis lâan dernier.
Motoneige
La motoneige ne laisse pas sa place. La deuxiĂšme Ă©dition du Raid international de motoneige hors-piste Harricana, oĂč 96 concurrents sâaffrontaient entre Val-dâOr en Abitibi et Labrador City au Labrador, a fait escale Ă Fermont en 1991 et le dĂ©part biennal de la plus longue course dâendurance Ă motoneige au monde, le Cainâs Quest, sâeffectue Ă Labrador City.
Hockey, patinage, ski alpin, surf des neiges
Les adeptes de sports peuvent pratiquer la plupart de ceux se rapportant Ă lâhiver. On retrouve bien Ă©videmment le sport national au pays, le hockey sur glace, ainsi que le patinage artistique :
Fermont, Labrador City et Wabush disposent chacune dâun arĂ©na. Le ski alpin et le surf des neiges sont aussi pratiquĂ©s au centre de ski alpin et de planche Ă neige Smokey Mountain fondĂ© en 1961 Ă Labrador City et qui a subi une cure de rajeunissement la saison derniĂšre. Avec des pentes de ski qui cumulent Ă 845 m dâaltitude (2769 pi), ses infrastructures ont Ă©tĂ© complĂštement restaurĂ©es et incluent deux remontĂ©es mĂ©caniques neuves de type tĂ©lĂ©ski de la marque française Poma et un tĂ©lĂ©siĂšge quadruple de marque Skytrac, qui mĂšne au sommet par voie aĂ©rienne donnant ainsi accĂšs Ă lâentiĂšretĂ© des pistes. Des poteaux dâĂ©clairage aux diodes Ă©lectroluminescentes (DEL) sont aussi trĂšs utiles pour les randonnĂ©es nocturnes.
Raquettes, trottinette des neiges, etc.
On peut aussi croiser dans les sentiers de la région dont la plupart sont entretenus durant la saison hivernale, des adeptes des traditionnelles raquettes à neige, mais aussi de ski raquette, de trottinette des neiges et de vélo tout-terrain à pneus surdimensionnés (fatbike). Certains intrépides ont aussi essayé la planche aérotractée ou planche volante (kitesurf/snowkite) sur le lac Daviault à Fermont.
Deux premiĂšres mondiales Ă Fermont
Dans des domaines plus inusitĂ©s, deux courses ont suscitĂ© un vif intĂ©rĂȘt soit la fameuse course de souffleuses du TaĂŻga Carnaval, un concept innovateur qui nâavait jamais Ă©tĂ© tentĂ© auparavant ailleurs et dont les images ont Ă©tĂ© abondamment relayĂ©es sur les rĂ©seaux sociaux tout comme une vidĂ©o de la course dâaccĂ©lĂ©ration de surfaceuses (dameuses) qui sâest aussi tenue sur le lac Daviault pour la premiĂšre fois lâan passĂ©.