Service de prévention des incendies Archives - Journal le Trait d'Union du Nord

Légende photo : Un hommage bien mérité a été rendu au pompier Claude Meilleur pour ses nombreuses années au service des citoyens.

Le lieutenant Claude Meilleur, qui cumule plus de trois décennies de loyaux services au sein du Service de prévention des incendies de Fermont, prendra sa retraite de la brigade locale après 35 ans consacrés aux citoyens de la municipalité nordique. Des pompiers et ambulanciers ont spontanément souligné l’événement en organisant une parade en son honneur qui était composée de véhicules d’urgence qui se sont rendus en face de son domicile, le 15 décembre dernier, avant de lui remettre, à sa grande surprise, un casque de pompier autographié par ses collègues afin de lui rendre un hommage bien mérité.

Claude Meilleur fut également ambulancier durant une quinzaine d’années. Il a effectué sa première intervention en tant que brancardier et secouriste en mars 1989. Celui qui compte le plus d’ancienneté au sein de la brigade d’incendie locale a été honoré par le gouverneur général du Canada, David Johnston, qui lui a remis la prestigieuse Médaille des pompiers pour services distingués au service de la sécurité publique au pays lors de son passage à Fermont à l’occasion du 40e anniversaire de la ville en 2014. Claude Meilleur a par la suite reçu du Bureau du gouverneur général une barrette pour sa conduite exemplaire et ses longs et exceptionnels états de service dans une profession à haut risque. L’homme n’en demeure pas moins très humble. Celui qui a d’abord suivi une formation d’ambulancier et de pompier dans le cadre de son travail dans le domaine de la sécurité à la mine de fer du Mont-Wright, où il a travaillé durant 36 ans et exercé cette profession durant 26 ans, a commencé une « carrière » parallèle en janvier 1985 à l’ancienne caserne Rénald Soucy.

Carrière bien remplie

Après avoir obtenu sa formation de base de « pompier 1 », compétence essentielle en combat d’incendie et en intervention en présence de matières dangereuses, il a relevé de nombreux autres défis au cours des années subséquentes en acquérant de multiples certifications et qualifications professionnelles notamment des spécialisations dans les appareils d’élévation, l’opération d’un véhicule d’urgence muni d’un dispositif aérien (camion pompe-échelle) et plus spécifiquement le maniement de l’échelle aérienne, en sauvetage nautique et en sauvetage sur glace ainsi qu’en désincarcération, des compétences et des techniques visant à dégager et sauver des personnes emprisonnées dans un véhicule à la suite d’un accident. Il a de plus participé à des exercices de recherche et de sauvetage aérien avec un avion CC-115 Buffalo des Forces armées canadiennes. « Il fallait repérer des cibles au sol. Je me souviens que plusieurs pompiers avaient le mal de l’air à cause de virages rapides effectués par le pilote dans les airs » confie ce dernier qui a aussi pris part à de véritables recherches en hélicoptère.

Selon le directeur du Service de prévention des incendies de la Ville de Fermont, Jean-Sébastien Allard, le départ du vétéran-pompier se fera sentir. « L’expertise, la discrétion, le professionnalisme et la rigueur de cet officier furent en tous points exemplaires. Il aura su montrer la voie à une nouvelle génération de pompiers qui lui succédera avec fierté. » Le capitaine Yan Shaw confie : « Il fut un appui et un soutien indéfectible en contribuant à assurer la transmission des connaissances à la relève de la caserne 12 par son savoir-être et son savoir-faire. C’est une grande perte pour notre département d’incendie. »

C’est avec un pincement au cœur que monsieur Meilleur confie qu’il considère que le temps est venu pour lui de céder sa place aux plus jeunes. « J’ai eu la chance de travailler avec des gens formidables. Pour ma part, je ne démissionne pas, je prends simplement ma retraite. Je demeure disponible au cas où l’on aurait besoin de moi. Je connais bien le territoire et je suis convaincu que si le besoin se fait sentir, on va m’appeler en renfort en me confiant certaines tâches destinées à alléger le travail sur le terrain. Je ne suis pas inquiet. La brigade est polyvalente et qualifiée et saura poursuivre sa mission. »

Parlant de relève, il semble que l’exemple paternel ait eu une incidence sur sa progéniture qui suit ses traces puisque ses trois fils font partie des mesures d’urgence, l’aîné est premier répondant tout comme les deux jumeaux, qui œuvrent dans le domaine de la sécurité incendie pour la minière ArcelorMittal et qui sont aussi pompiers et premiers répondants pour la Ville de Fermont.

Fermont a récemment centralisé tous ses équipements et services d’urgence dans un nouveau centre de crise à la fine pointe de la technologie logé dans la caserne 12, située à l’entrée de la ville entre la rue Le Carrefour et le parc Jean Fortin. Après avoir revu son schéma de couverture de risques, la municipalité a conclu que la construction d’un nouveau bâtiment était nécessaire puisque l’ancienne caserne Renald-Soucy était devenue désuète et ne répondait pas aux nouvelles exigences en matière de sécurité réglementant ce type d’infrastructures. Le nouvel aménagement ultramoderne permet de regrouper tous les services d’urgence au même endroit, incluant les services ambulanciers, ce qui permet un temps de réponse beaucoup plus rapide et améliore l’efficacité d’intervention.

L’ancien poste de pompiers, divisé en deux locations géographiques, était exigu et le manque d’espace devenait problématique avec l’achat d’un nouveau camion incendie. Selon le directeur du Service de prévention des incendies, Jean-Sébastien Allard : « L’ancienne caserne était logée dans le mur-écran, un bâtiment à risque élevé d’incendie et aux abords d’une école achalandée et d’un passage piétonnier. Imaginez, les pompiers devaient d’abord traverser la rue et il fallait au préalable s’assurer de bien gérer la circulation et de dégager le périmètre avant de partir sur une intervention et cela occasionnait des délais additionnels. Il était aussi difficile de gérer les équipements disséminés un peu partout, le matériel pour la désincarcération était sur la rue du Parc. Les tuyaux d’échappement des véhicules dégageaient du gaz incommodant les employés dans les bureaux. Les services ambulanciers étaient aussi répartis à deux endroits distincts. » Le chef des pompiers est fier du nouvel ouvrage architectural qu’il considère comme un bel exemple d’efficacité.

« Tout a été prévu et aménagé en fonction d’assurer un plein potentiel incluant des locaux pour la formation et un déploiement le plus rapide possible en cas de danger, une borne-fontaine et une maison de pratique. Ces installations répondent donc à un besoin justifié et améliorent grandement l’efficience des interventions en diminuant considérablement le temps de réponse en situation d’urgence. »

Le préfet de la MRC de Caniapiscau et maire de Fermont, Martin St-Laurent, est aussi très heureux du résultat et envisage déjà un réaménagement des bureaux de l’ancienne caserne afin de répondre à des besoins spécifiques.

Cohabitation harmonieuse et efficacité accrue

L’immeuble qui abrite actuellement les services de sécurité incendie et ambulancier, qui se partagent une surface totale de 1863 mètres carrés, peut être converti, en cas de désastre, en cellule de crise regroupant aussi des intervenants des milieux hospitalier et policier. La portion centrale de l’édifice comprend au rez-de-chaussée, des lieux communs d’accueil pour les deux services ainsi qu’une aire de repos et un entrepôt pour différents équipements alors que l’on retrouve à l’étage, le centre des mesures d’urgence et une salle de formation.

Bref historique

Depuis les années 1999, le ministère de la Sécurité publique (MSP) a entrepris une réforme majeure de l’organisation de la sécurité incendie au Québec en proposant deux grands principes : la réduction importante des pertes attribuables à l’incendie et l’accroissement de l’efficacité des organisations municipales (temps de réponse, nombre de pompiers, etc.) C’est en 2012 que la MRC de Caniapiscau adopte le schéma de couverture de risques actuel auquel elle doit se conformer. Plusieurs éléments ont changé dont la création d’un bureau de prévention rendu obligatoire, l’achat d’équipement supplémentaire (camion-citerne) et une mise à niveau de la formation. Avec ces changements, l’ancienne caserne ne répondait pas aux nouvelles normes. Le manque d’espace pour la centralisation des équipements et des salles de formation inadéquates s’avéraient problématiques. Cette même année, le gouvernement du Québec annonçait un programme d’infrastructures pour les municipalités nordiques concernées par le Plan Nord. La Ville de Fermont saisit alors l’occasion pour soumettre une demande afin de moderniser sa caserne. En octobre 2014, après un long processus, Fermont est finalement admissible au programme et une subvention de 8 444 000 $ sera allouée à la Ville qui a retenu un terrain lui appartenant pour y installer la nouvelle caserne. La concrétisation du projet a démarré par une étude de faisabilité réalisée par l’architecte Carl Charron en 2012. À la suite d’un processus de soumissions, en 2014, la municipalité a mandaté des professionnels pour mener à bien la construction de l’ouvrage architectural soit Régis Côté et Sublime Architectes et la firme d’ingénierie Unigec qui ont supervisé l’entrepreneur CEGERCO durant la construction, qui a débuté en septembre 2015 pour se terminer en janvier 2017.

Portes ouvertes

La population est cordialement invitée à une visite de la caserne 12,
le jeudi 9 mars, le vendredi 10 mars, et le samedi 11 mars de
10 h à 14 h. Des pompiers se feront un plaisir de vous faire visiter les installations.