Service de prévention des incendies
Un pompier dâexpĂ©rience tire sa rĂ©vĂ©rence
par Ăric Cyr
Le lieutenant Claude Meilleur, qui cumule plus de trois dĂ©cennies de loyaux services au sein du Service de prĂ©vention des incendies de Fermont, prendra sa retraite de la brigade locale aprĂšs 35 ans consacrĂ©s aux citoyens de la municipalitĂ© nordique. Des pompiers et ambulanciers ont spontanĂ©ment soulignĂ© lâĂ©vĂ©nement en organisant une parade en son honneur qui Ă©tait composĂ©e de vĂ©hicules dâurgence qui se sont rendus en face de son domicile, le 15 dĂ©cembre dernier, avant de lui remettre, Ă sa grande surprise, un casque de pompier autographiĂ© par ses collĂšgues afin de lui rendre un hommage bien mĂ©ritĂ©.
Claude Meilleur fut Ă©galement ambulancier durant une quinzaine dâannĂ©es. Il a effectuĂ© sa premiĂšre intervention en tant que brancardier et secouriste en mars 1989. Celui qui compte le plus dâanciennetĂ© au sein de la brigade dâincendie locale a Ă©tĂ© honorĂ© par le gouverneur gĂ©nĂ©ral du Canada, David Johnston, qui lui a remis la prestigieuse MĂ©daille des pompiers pour services distinguĂ©s au service de la sĂ©curitĂ© publique au pays lors de son passage Ă Fermont Ă lâoccasion du 40e anniversaire de la ville en 2014. Claude Meilleur a par la suite reçu du Bureau du gouverneur gĂ©nĂ©ral une barrette pour sa conduite exemplaire et ses longs et exceptionnels Ă©tats de service dans une profession Ă haut risque. Lâhomme nâen demeure pas moins trĂšs humble. Celui qui a dâabord suivi une formation dâambulancier et de pompier dans le cadre de son travail dans le domaine de la sĂ©curitĂ© Ă la mine de fer du Mont-Wright, oĂč il a travaillĂ© durant 36 ans et exercĂ© cette profession durant 26 ans, a commencĂ© une « carriĂšre » parallĂšle en janvier 1985 Ă lâancienne caserne RĂ©nald Soucy.
CarriĂšre bien remplie
AprĂšs avoir obtenu sa formation de base de « pompier 1 », compĂ©tence essentielle en combat dâincendie et en intervention en prĂ©sence de matiĂšres dangereuses, il a relevĂ© de nombreux autres dĂ©fis au cours des annĂ©es subsĂ©quentes en acquĂ©rant de multiples certifications et qualifications professionnelles notamment des spĂ©cialisations dans les appareils dâĂ©lĂ©vation, lâopĂ©ration dâun vĂ©hicule dâurgence muni dâun dispositif aĂ©rien (camion pompe-Ă©chelle) et plus spĂ©cifiquement le maniement de lâĂ©chelle aĂ©rienne, en sauvetage nautique et en sauvetage sur glace ainsi quâen dĂ©sincarcĂ©ration, des compĂ©tences et des techniques visant Ă dĂ©gager et sauver des personnes emprisonnĂ©es dans un vĂ©hicule Ă la suite dâun accident. Il a de plus participĂ© Ă des exercices de recherche et de sauvetage aĂ©rien avec un avion CC-115 Buffalo des Forces armĂ©es canadiennes. « Il fallait repĂ©rer des cibles au sol. Je me souviens que plusieurs pompiers avaient le mal de lâair Ă cause de virages rapides effectuĂ©s par le pilote dans les airs » confie ce dernier qui a aussi pris part Ă de vĂ©ritables recherches en hĂ©licoptĂšre.
Selon le directeur du Service de prĂ©vention des incendies de la Ville de Fermont, Jean-SĂ©bastien Allard, le dĂ©part du vĂ©tĂ©ran-pompier se fera sentir. « Lâexpertise, la discrĂ©tion, le professionnalisme et la rigueur de cet officier furent en tous points exemplaires. Il aura su montrer la voie Ă une nouvelle gĂ©nĂ©ration de pompiers qui lui succĂ©dera avec fiertĂ©. » Le capitaine Yan Shaw confie : « Il fut un appui et un soutien indĂ©fectible en contribuant Ă assurer la transmission des connaissances Ă la relĂšve de la caserne 12 par son savoir-ĂȘtre et son savoir-faire. Câest une grande perte pour notre dĂ©partement dâincendie. »
Câest avec un pincement au cĆur que monsieur Meilleur confie quâil considĂšre que le temps est venu pour lui de cĂ©der sa place aux plus jeunes. « Jâai eu la chance de travailler avec des gens formidables. Pour ma part, je ne dĂ©missionne pas, je prends simplement ma retraite. Je demeure disponible au cas oĂč lâon aurait besoin de moi. Je connais bien le territoire et je suis convaincu que si le besoin se fait sentir, on va mâappeler en renfort en me confiant certaines tĂąches destinĂ©es Ă allĂ©ger le travail sur le terrain. Je ne suis pas inquiet. La brigade est polyvalente et qualifiĂ©e et saura poursuivre sa mission. »
Parlant de relĂšve, il semble que lâexemple paternel ait eu une incidence sur sa progĂ©niture qui suit ses traces puisque ses trois fils font partie des mesures dâurgence, lâaĂźnĂ© est premier rĂ©pondant tout comme les deux jumeaux, qui Ćuvrent dans le domaine de la sĂ©curitĂ© incendie pour la miniĂšre ArcelorMittal et qui sont aussi pompiers et premiers rĂ©pondants pour la Ville de Fermont.