Fred McKenzie Archives - Journal le Trait d'Union du Nord

Légende : Sur la photo, les aînés innus Rosalie Vollant et Martin Hervieux de Uashat mak Mani-utenam se sont déplacés pour assister à la réunion.

La communauté naskapie de Kawawachikamach dans la région de Schefferville a accueilli des centaines d’Autochtones en provenance du Québec et du Labrador dans le cadre de la 28e édition d’une manifestation culturelle d’envergure, le rassemblement des aînés (RDA) de la nation innue.

Ce regroupement annuel qui se tient depuis plus d’un quart de siècle s’est échelonné sur une période de dix jours, du 26 août au 4 septembre 2024, et a réuni des participants de plusieurs communautés des Premières Nations « sur la terre des ancêtres pour un retour aux sources d’une vie simple, terre à terre, où chaque chose reprend son vrai sens ». Toutes les communautés innues du Québec (9) et du Labrador (2) se sont jointes aux Naskapis pour célébrer l’héritage transmis par les anciens. En primeur cette année, le rassemblement, qui se réunissait pour la première fois en sol naskapi, a rallié des délégations des nations crie et atikamekw qui étaient invitées pour l’occasion.

Ces retrouvailles, qui permettent de renouer avec les traditions et de fraterniser en prenant part à plusieurs activités de nature traditionnelle tout en célébrant les cultures autochtones, ont proposé un programme diversifié incluant des ateliers d’artisanat, des cérémonies spirituelles, des chants et des danses, des conférences, des dégustations culinaires, des formations, des spectacles et des tables de discussion traitant de divers sujets d’intérêt comme l’avenir du caribou, les plantes médicinales ainsi que la santé mentale, le tout dans un endroit exceptionnel qui revêt une signification particulière. Les organisateurs ont choisi de tenir l’événement dans un lieu propice à ce genre de rencontre soit le site culturel de Ka Mamunuiitananuch situé en pleine forêt qui a été spécialement aménagé pour le déroulement des activités notamment avec l’installation de nombreuses tentes traditionnelles innues (shaputuan).

Selon Fred McKenzie qui œuvre à perpétrer les recettes de ses ancêtres qui participait à la rencontre : « C’est un moment exceptionnel de communion avec la nature sur la terre du Nitassinan, d’échanges et de transmission du savoir ancestral. »

Le RDA 2024 a honoré la mémoire de l’ancien chef de Matimekush-Lac John, Alexandre McKenzie, considéré comme un bâtisseur qui a incarné la volonté de représentation et de développement des communautés innues, qui est décédé en mai dernier. Celui-ci a notamment œuvré à l’Institut Tshakapesh qui met en valeur la culture et la langue innue (l’innu-aimun).

Le groupe de musique Maten, de Uashat mak Mani-utenam, a présenté le spectacle de clôture des festivités. L’an passé, le rassemblement annuel a eu lieu à Unamen Shipu en Basse-Côte-Nord et il se déroulera à Mashteuiatsh au Saguenay-Lac-Saint-Jean pour l’édition de 2025.

Le représentant de la culture innue Alfred McKenzie était de passage au chalet de service de Fermont le 10 septembre dernier dans le cadre d’une rencontre interculturelle visant à sensibiliser la population aux us et coutumes de son peuple incluant une dégustation de nourriture d’inspiration traditionnelle adaptée à la sauce moderne.

Alfred McKenzie qui cuisine depuis une trentaine d’années et travaille avec des produits culinaires locaux et régionaux, en passant du canard et de l’outarde au caribou et au castor, confie qu’il évite d’utiliser des épices afin de ne pas masquer les saveurs des aliments.
« J’essaie de conserver le gout original et de perpétrer les recettes de mes ancêtres. » confie-il.
Ce dernier qui a une formation en tourisme d’aventure et de plein air a déjà été guide de chasse et pêche et c’est dans la nature qu’il communie le mieux avec ses racines. Discutant avec les gens pendant qu’il fait fumer de la viande de gibier et du poisson à l’aide de branches d’épinette, une tradition qui remonte à des temps immémoriaux, Alfred McKenzie répond aux questions et parle de ses traditions aux personnes venues à sa rencontre. Celui-ci déplore que plusieurs jeunes innus aient perdu leur langue, l’innu-aimun qui fait partie de la famille linguistique algonquine.
« La nouvelle jeunesse ne croit plus aux réponses de la nature. » Il est nostalgique de l’époque où les Innus s’adonnaient à la chasse et à la pêche sur le vaste territoire boréal. Les Innus se déplaçaient en canot l’été et en raquettes et en toboggan l’hiver et vivaient dans des wigwams faits d’écorces de bouleaux au sud et de peaux de caribous au nord.

« Le garde-manger traditionnel c’était la forêt et les lacs. Je me souviens d’une vieille aînée innue qui décrivait ce temps-là en parlant de belle misère. Si une catastrophe majeure se produisait, les survivants vont être ceux qui pourront maitriser les techniques traditionnelles.»

Selon M. McKenzie, le monde occidental et la mondialisation vont à l’encontre du mode de vie ancestral traditionnel. « L’appât du gain tue les minorités. » explique celui qui souhaite créer des ponts et sensibiliser le public au fait qu’il existe encore un petit noyau de culture innue qui résiste à la globalisation et qui tente de façon légitime de préserver ses origines.

Le terme Montagnais, archaïque de nos jours, a été utilisé par les Européens pour désigner les Innus, ce qui signifie « humains » ou « hommes véritables ».

Premières Nations

Kawawachikamach est l’hôte d’un événement majeur

La communauté naskapie de Kawawachikamach dans la région de Schefferville a accueilli des centaines d’Autochtones en provenance du Québec et du Labrador dans le cadre de la 28e édition d’une manifestation culturelle d’envergure, le rassemblement des aînés (RDA) de la nation innue.

De la boucane aux yeux

Sensibilisation à la culture innue

Le journal est membre :