Athlète Archives - Journal le Trait d'Union du Nord

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Le pari d’un cycliste audacieux
Conférence

Étienne Boulay à Fermont
Conférence

Ensemble au sommet
Culturisme

Un Fermontois remporte les grands honneurs

Un cycliste originaire du Sud de la France, Donnie Edery, qui habite dans la métropole québécoise depuis quatre ans, a décidé d’entreprendre un périple sur une distance de 6000 kilomètres à partir d’Ottawa où habite sa petite amie. Il a entamé cette exigeante randonnée à vélo nécessitant une préparation de longue haleine qui le mènera à travers trois provinces atlantiques puis en Gaspésie avant son retour à son point d’origine. Il était dans la région de Fermont et de l’Ouest du Labrador à la mi-octobre.

Détenteur d’un baccalauréat en philosophie de l’Université Paris-Nanterre (Paris-X), celui-ci qui a également une formation en mécanique automobile se considère comme un aventurier qui aime affronter l’adversité en relevant de nouveaux défis afin de repousser ses limites tout en évitant le point de rupture. Le jeune homme de 23 ans, qui filme et relate ses aventures le long de ce trajet qu’il a baptisé « Route de l’impossible » sur les médias sociaux et sur sa chaîne YouTube Petit Donnie, est parti de la capitale fédérale le 23 septembre 2025. Il confie que les dénivelés de la route 389 constituent une épreuve en soi et représentent pour lui le plus important défi à ce jour, car gravir ces pentes en pédalant a demandé une énergie particulière, le tout combiné aux exigences liées aux froides températures hivernales. Le cycliste, qui a déjà effectué deux autres traversées majeures à vélo à l’international, soit Paris-Angleterre-Écosse et dans l’arrière-pays nippon et les Alpes japonaises, sait à quoi s’attendre. Pourtant quoiqu’il s’entraîne assidûment et qu’il soit en excellente forme physique, les montées impressionnantes de la 389 surgissant l’une après l’autre en particulier dans les monts Groulx-Uapishka ont nécessité toute la force de sa volonté en testant sa détermination, sa persévérance et sa ténacité sur ce parcours unique.

« Une de la sorte en autonomie complète sur une telle étendue est très exigeante physiquement et constitue un défi mental qui demande une grande préparation et des ressources adaptées en conséquence comme de transporter un téléphone satellite en cas d’urgence. Les paysages et le relief montagneux sont grandioses et incitent à poursuivre le parcours en crescendo. Je pars habituellement aux premières lueurs du matin et je roule jusqu’au coucher du soleil », explique Donnie Edery qui effectue en moyenne une centaine de kilomètres quotidiennement et qui est ravi de l’accueil chaleureux qu’il reçoit dans les communautés isolées visitées. Celui qui a fait la rivière des Outaouais en kayak et qui a escaladé le plus haut col de randonnée au monde, l’Annapurna situé à 5400 mètres d’altitude dans l’Himalaya au Népal, confie : « Je me sens souvent moins seul en forêt que dans le centre-ville de Montréal sauf peut-être quand je roulais exceptionnellement de nuit dans un secteur isolé afin d’atteindre le motel de l’Énergie à la centrale hydroélectrique de Manic-5 et que j’ai entendu les hurlements d’une meute de loups par un soir de pleine lune. J’avoue que cela m’a causé un certain stress. » L’athlète quelque peu éreinté par son difficile itinéraire qui produit des montages vidéo en chemin et qui adore communiquer avec les gens et partager ses expériences de voyage en utilisant l’Internet conclut : « Je monte en selle parfois durant une période de onze heures consécutives. Entre les escales où il y a des populations, je dors dans le bois et comme nourriture je mange des aliments lyophilisés que je réhydrate. »

La prochaine étape, le Labrador, puis un traversier pour atteindre l’île de Terre-Neuve qu’il va explorer à vélo avant de prendre un autre bateau pour se rendre sillonner deux provinces maritimes, la Nouvelle-Écosse et le Nouveau-Brunswick. Pour en connaître davantage sur les péripéties du jeune aventurier, vous pouvez consulter la page Facebook Petit Donnie et sur YouTube : https://www.youtube.com/@petit_donnie.

Les entreprises intéressées à commanditer ses voyages d’aventure en obtenant une visibilité en retour sont priées de le contacter.

L’animateur de radio et de télévision et ancien athlète professionnel, Étienne Boulay, a prononcé deux conférences, organisées par la Maison d’aide et d’hébergement de Fermont (MAHF) en collaboration avec la polyvalente Horizon-Blanc, à la salle Aurora, le 27 septembre dernier, devant un public attentif à son message. L’événement qui était prévu la journée précédente a été reporté à cause d’un problème de transport aérien.

Celui qui a évolué avec l’équipe des Alouettes de Montréal dans la ligue canadienne de football a raconté son parcours en livrant un message de détermination et de résilience à ceux venus l’entendre. Le joueur de football a surmonté l’obstacle que constituait sa petite taille et son poids pour gravir les échelons de ce sport professionnel à force de motivation et de ténacité en surmontant des épreuves.

« À mes débuts, j’étais souvent sur le banc, mais le rêve s’est métamorphosé en objectif et de fil en aiguille à force de discipline je me suis surpassé en obtenant de bonnes performances. Je ne pouvais rien changer à ma grandeur qui ne répond pas aux critères habituels, cependant j’ai pris des moyens pour augmenter ma vitesse et j’ai commencé un programme d’entraînement rigoureux. J’ai dû apprendre à me battre, à me tirailler. Le sport a apporté des changements dans ma vie. J’ai appris à me taire, à écouter et à prendre des notes en classe. Le soir, au lieu de me distraire, je relisais mes notes. Je portais attention à mon alimentation. J’avais un plan de match, celui de jouer dans la ligue américaine de football », confie l’ex-footballeur, qui a tout fait pour concrétiser ses aspirations comme de réaliser des cassettes vidéo de ces tactiques de jeu à l’aide d’une caméra empruntée par son père qui le filmait en action et d’en expédier des copies par la poste à des entraîneurs potentiels aux États-Unis avec pour objectif de se faire recruter au sein d’une équipe universitaire, un tremplin pour une éventuelle carrière professionnelle.

Étienne Boulay a réussi à augmenter sa moyenne scolaire afin de maximiser ses chances de décrocher une bourse. Ses efforts ont donné des fruits puisque le responsable du programme de football de l’école secondaire Kent au Connecticut l’a finalement approché. Il a alors déménagé aux États-Unis où il a connu des difficultés d’adaptation puisqu’il ne parlait pas anglais. Découragé, il a eu envie de tout abandonner, mais il s’est ravisé et a persisté en se disant que cette expérience serait un tremplin pour accéder au football professionnel, ce qui fut le cas, car il a par la suite été recruté par l’Université du New Hampshire qui lui a donné la chance de démontrer son talent tout en poursuivant en parallèle des études en kinésiologie.

Après des pourparlers avec des équipes de la ligue nationale de football, il est finalement invité au camp d’entraînement des Alouettes dans la ligue canadienne de football en 2006. Il est gonflé à bloc pour se tailler une place au sein du club et est nommé recrue de l’année avant d’obtenir le titre de joueur canadien de l’année en 2007. Le maraudeur obtient au sein de son alignement la coupe Grey en 2009 et en 2010. Les choses se gâtent en 2011 à la suite d’un accident où il percute un adversaire sur le terrain et subit une grave commotion cérébrale qui nécessitera une prise de médicaments puissants, ce qui le mènera vers une accoutumance et une déchéance. Il effectue par la suite un bref retour au jeu avec les Argonauts de Toronto où il remporte une troisième coupe Grey. S’en suit un divorce et le gouffre de la consommation s’amplifie avec l’absorption de pilules mélangées à de l’alcool. Se percevant comme un fardeau, il fait tentative de suicide et se retrouve à l’hôpital avant de prendre la décision de suivre une thérapie.

« Un jour à la fois, ça va faire huit ans que je n’ai pas consommé. Aujourd’hui, je m’entoure de gens qui sont de bonnes personnes. C’est parfois normal de se sentir mal et de vivre des moments difficiles, mais si tu te sens inquiet pour quelqu’un de ton entourage, tends la main à cette personne et dis-lui que tu es là pour l’aider si elle en ressent le besoin. »

L’athlète, auteur et conférencier Sébastien Sasseville a présenté sa conférence inspirante « Ensemble au sommet » à la salle Aurora à Fermont, le 26 août 2024, devant un public d’une vingtaine de personnes. Inspirée de son parcours de vie et de son vécu, cette présentation visant à illustrer le rôle prépondérant de l’esprit d’équipe, de la motivation et de la persévérance dans toute réussite a été offerte aux élèves du secondaire et à leurs parents par la direction de la polyvalente Horizon-Blanc.

Selon celui qui a fait preuve de résilience en surmontant ses limitations liées au diabète de type 1 pour escalader le mont Everest dans la chaîne de montagnes de l’Himalaya, tout projet est avant tout une histoire de collaboration et il faut savoir s’entourer de gens compétents et disciplinés afin de mener à bien toute mission. « Être au sommet ne définit pas la réussite. Le succès fait partie d’une réalisation collective dans le cadre de laquelle plusieurs éléments ont eu un rôle à jouer dans l’atteinte d’un but. La mission est plus importante que le couronnement et le succès personnel d’où la nécessité de mettre les forces individuelles en commun afin d’atteindre ensemble un objectif », confie l’athlète d’endurance qui a également franchi le fil d’arrivée de l’épreuve d’ultra-cyclisme la plus difficile au monde totalisant 4800 kilomètres à travers les États-Unis « Race Across America », qui cumule deux fois la distance du trajet du célèbre Tour de France, et qui a traversé le Canada à la course. « Le parcours ne consiste pas à surmonter les obstacles, mais à les choisir », explique le motivateur.

Altitude et attitude

Sébastien Sasseville considère que l’expérience conjointe et la sérénité comptent plus que la finalité et que tout aboutissement est le résultat d’une organisation minutieuse et d’un travail concerté sans lequel rien n’est possible. « Il est presque impossible de surmonter des épreuves difficiles sans la communion avec les membres d’une équipe qui visent l’atteinte d’un même aboutissement et qui deviennent comme une famille à laquelle on accorde une totale confiance », précise le conférencier qui affirme que cet appui est particulièrement essentiel afin d’espérer survivre dans un environnement hostile comme au moment où l’alpiniste se trouvait avec sa bonbonne d’oxygène sur le balcon de l’Everest avec un potentiel de survie de 72 heures. « Il faut visualiser notre objectif en avançant un pas à la fois avec nos guides en se concentrant sur la mission et le sens qu’on donne à l’expérience. Le soutien est primordial dans toute aventure et chaque membre du groupe doit apporter sa contribution à l’atteinte de la cible. En équipe, on mise sur les forces de chacun et il est tout à fait normal de recevoir de l’aide, car personne n’est surhumain », conclut avec modestie l’homme qui a posé le pied sur le plus haut sommet sur Terre, le 25 mai 2008, après une ascension de deux mois et une préparation de dix ans pour seulement cinq minutes sur le toit du monde.

Pour en connaître davantage, vous pouvez consulter le site internet sebinspire.com et la page Facebook Sébastien Sasseville ou emprunter ses livres Un pas à la fois, choisir l’obstacle qui nous fait grandir et Esprit d’équipe, se surpasser ensemble dans la course la plus difficile au monde à la bibliothèque publique de Fermont.

Un athlète natif de la région, Jonathan Simard, s’est illustré lors d’un prestigieux concours de culturisme « La Classique naturelle André Maillé 2016 » à Gatineau lors de sa toute première compétition, le 18 septembre dernier. La rencontre était coordonnée par l’Association des physiques québécois (APQ), la principale organisation provinciale dans le domaine des sports de physique.

Le culturisme et la musculation sont des sports consistant à développer sa masse musculaire dans un but esthétique. Les culturistes naturels prônent un mode de vie sain et naturel et sont testés pour les drogues. Le culturiste fermontois qui s’entraîne depuis l’âge de 15 ans a fait un arrêt planifié à Gatineau durant ses vacances, juste le temps d’accomplir l’exploit de rafler la première position toutes catégories homme sénior mi-moyen lors de ce rassemblement. Le sportif s’est hissé en première place au niveau homme culturiste sénior et en se classant également au premier rang pour la meilleure présentation masculine lors des épreuves qui comportaient notamment des exercices de figures et de physionomie. Il confie qu’il ne se doutait pas qu’il performerait si bien : « Je savais que j’étais compétitif, mais je ne m’attendais pas à remporter de tels honneurs.

Tremplin vers le sommet

Jonathan Simard confie modestement qu’il est heureux et agréablement surpris d’avoir mérité cette reconnaissance, une motivation supplémentaire à la poursuite de son rêve. Il songe de plus en plus à l’ascension vers les compétitions provinciales.

« Au départ, c’est une passion, mais j’ai dû m’entraîner constamment pour parvenir à ce niveau et souvent même après le travail. C’est une discipline qui exige de la constance et de la détermination. Cette victoire m’a montré que j’avais le potentiel pour me rendre plus loin. »

Sacrifices et performance

Le contremaître aux bâtiments à la minière ArcelorMittal explique que dans le domaine de l’entrainement physique, tous n’ont pas les mêmes objectifs. Certains s’entraînent pour se maintenir en forme et améliorer leur système cardio-vasculaire, d’autres pour accroître leur tonus musculaire. Pour sa part, il a choisi de s’orienter vers la performance et a donc dû consentir à plusieurs sacrifices notamment en suivant une diète très stricte de 20 semaines ne comportant aucun glucide avant la compétition, ce qui peut influencer l’humeur et causer de l’irritabilité, et en s’astreignant à un entraînement rigoureux et intensif de cinq mois avant d’affronter ses compétiteurs. L’athlète qui s’aguerrit au club de poids et haltères de Fermont devait prendre la route fréquemment pour aller consulter un diététicien spécialisé afin de vérifier si son régime était approprié et adapté à ses besoins. Ce dernier qui sera la tête d’affiche pour la promotion de cette même rencontre l’an prochain vient de décrocher un commanditaire, une compagnie de suppléments alimentaires et a déjà fixé son prochain objectif. Il envisage s’entraîner durant un an et demi avant de s’inscrire au championnat provincial de mars 2018.

L’athlète tient à remercier sa conjointe Catherine Senneville, sa famille et les personnes qui l’ont encouragé et soutenu, dont son entraîneur professionnel Tommy Desbiens de Baie-Comeau.

Tremplin vers le sommet

Sacrifices et performance

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