TraĂźneau Ă chiens
Une Fermontoise repart en trombe
par Ăric Cyr
La meneuse de chiens fermontoise de 16 ans, Florence Shaw, de lâĂ©quipe du chenil Shawnil a remportĂ© la victoire durant la course annuelle de traĂźneau Ă chiens Wilderness, qui se tenait Ă Greenville dans le Maine aux Ătats-Unis, le 5 fĂ©vrier dernier, en se classant en tĂȘte de lâĂ©preuve de 70 miles. Double exploit, la jeune athlĂšte sâest Ă©galement dĂ©marquĂ©e en devenant la seule femme Ă avoir franchi la premiĂšre le fil dâarrivĂ©e de cette Ă©preuve sportive quâelle a complĂ©tĂ©e en 7 heures, cinq minutes et 30 secondes devançant sa plus proche rivale originaire du Maine et habituĂ©e Ă ce type de terrain, Ashley Patterson, qui a terminĂ© deuxiĂšme avec un temps de 7 heures, 28 minutes et une seconde.
SâĂ©lançant de la ligne de dĂ©part avec son attelage de dix chiens, Florence Shaw a rĂ©ussi Ă maintenir le rythme durant le parcours montagneux difficile parsemĂ© dâembĂ»ches et Ă naviguer au milieu des Appalaches sur une piste molle dĂ©foncĂ©e Ă plusieurs endroits et couverte de 13 pouces (1 pied) de neige tombĂ©e la veille. « CâĂ©tait vraiment Ă pic et dans le punchĂ© pour utiliser le jargon des mushers », confie la conductrice de chiens de traĂźneau qui Ă©tait impatiente de reprendre la compĂ©tition aprĂšs une pause forcĂ©e de deux ans durant la pandĂ©mie de Covid-19. « Je suis trĂšs heureuse de pouvoir enfin recommencer les courses. » Selon la prĂ©sidente de lâAssociation de traĂźneaux Ă chiens de Wilderness qui organise les courses annuelles de lâendroit, Amy Dugan, citĂ©e dans un article publiĂ© dans le quotidien Bangor Daily News, la victoire de Shaw Ă©tait impressionnante puisquâelle a dĂ» affronter des vĂ©tĂ©rans endurcis qui ont entraĂźnĂ© des chiens et couru pendant des annĂ©es, des habituĂ©s de ce type de trajet exigeant.
Parcours remarquable
Florence Shaw prenait part Ă 12 ans au DĂ©fi TaĂŻga 200. Le cofondateur de cet Ă©vĂ©nement fermontois, Michel LĂ©cuyer, la dĂ©crivait alors ainsi « Florence a tout ce quâil faut pour rĂ©ussir. Elle fait preuve de courage, de dĂ©brouillardise, de dĂ©termination et de tĂ©nacitĂ©, des qualitĂ©s essentielles Ă tout bon musher. Sa passion et son amour pour ses chiens combinĂ©s Ă sa volontĂ© de triompher de lâadversitĂ© nâaltĂšrent en rien son bon jugement. »
Elle a acquis de lâexpĂ©rience depuis sa premiĂšre compĂ©tition en 2018 lors de la course dâEagle Lake dans le Maine aux Ătats-Unis oĂč elle sâĂ©tait classĂ©e en 10e place dans la course Mad Bomber 30, un parcours de mi-distance de 30 miles. Elle a aussi terminĂ© au huitiĂšme rang Ă seulement 13 ans lorsquâelle a pris part en 2019 Ă la course Willard Jalbert Jr. Can-Am 100, une Ă©preuve de 100 miles. La mĂȘme annĂ©e elle a remportĂ© la premiĂšre place lors de la toute premiĂšre Ă©dition de la compĂ©tition internationale de traĂźneaux Ă chiens Tchitogama 30 Ă Lamarche au Saguenay-Lac-Saint-Jean et la 3e position l’annĂ©e suivante. En 2020, elle termine 6e Ă la compĂ©tition internationale Irving Woodlands Can-Am Crown 250 Ă Fort Kent dans le Maine. La Fermontoise est inscrite au Willard Jalbert Jr. Can-Am 100 qui se dĂ©roulera Ă Fort Kent au Maine dans la cadre du Irving Woodland Can-Am Crown 250, le 5 mars, et Ă la premiĂšre Ă©dition de la course Chic-Chocs en GaspĂ©sie du 18 au 20 mars dont la distance totale parcourue sera de 280 km (175 miles).