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  • Une Fermontoise  repart en trombe

    TraĂźneau Ă  chiens

    Une 28 février, 2022

    Une Fermontoise repart en trombe

  • L’équipe Shawnil fait sa marque

    Courses de traĂźneau Ă  chiens

    L’équipe Shawnil fait sa marque

  • Trois Fermontoises  se dĂ©marquent

    Course de traĂźneaux Ă  chiens

    Une 18 février, 2019

    Trois Fermontoises se démarquent

  • Une sommitĂ© mondiale Ă  Fermont

    Médecine vétérinaire

    Une 16 avril, 2018

    Une sommité mondiale à Fermont

  • Une organisation qui a comblĂ© les attentes

    COURSE de CHiENS DE TRAĂźneau

    Une 3 avril, 2017

    Une organisation qui a comblé les attentes

  • L’émergence du pĂŽle touristique de Fermont

    Présentation du Refuge Taïga

    L’émergence du pĂŽle touristique de Fermont

  • Des mushers passionnĂ©s

    Venez prendre un cafĂ© au Centr’Action

    Des mushers passionnés

  • Une course bonifiĂ©e

    DĂ©ïŹ TaĂŻga 200

    Une 22 février, 2016

    Une course bonifiée

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Une Fermontoise  repart en trombe

TraĂźneau Ă  chiens

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L’équipe Shawnil fait sa marque

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Trois Fermontoises se démarquent

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COURSE de CHiENS DE TRAĂźneau

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Une course bonifiée

DĂ©ïŹ TaĂŻga 200

Une 22 février, 2016

Une course bonifiée

TraĂźneau Ă  chiens

Une Fermontoise repart en trombe

par Éric Cyr

Source photo : Jocelyn Blanchette

La meneuse de chiens fermontoise de 16 ans, Florence Shaw, de l’équipe du chenil Shawnil a remportĂ© la victoire durant la course annuelle de traĂźneau Ă  chiens Wilderness, qui se tenait Ă  Greenville dans le Maine aux États-Unis, le 5 fĂ©vrier dernier, en se classant en tĂȘte de l’épreuve de 70 miles. Double exploit, la jeune athlĂšte s’est Ă©galement dĂ©marquĂ©e en devenant la seule femme Ă  avoir franchi la premiĂšre le fil d’arrivĂ©e de cette Ă©preuve sportive qu’elle a complĂ©tĂ©e en 7 heures, cinq minutes et 30 secondes devançant sa plus proche rivale originaire du Maine et habituĂ©e Ă  ce type de terrain, Ashley Patterson, qui a terminĂ© deuxiĂšme avec un temps de 7 heures, 28 minutes et une seconde.

S’élançant de la ligne de dĂ©part avec son attelage de dix chiens, Florence Shaw a rĂ©ussi Ă  maintenir le rythme durant le parcours montagneux difficile parsemĂ© d’embĂ»ches et Ă  naviguer au milieu des Appalaches sur une piste molle dĂ©foncĂ©e Ă  plusieurs endroits et couverte de 13 pouces (1 pied) de neige tombĂ©e la veille. « C’était vraiment Ă  pic et dans le punchĂ© pour utiliser le jargon des mushers », confie la conductrice de chiens de traĂźneau qui Ă©tait impatiente de reprendre la compĂ©tition aprĂšs une pause forcĂ©e de deux ans durant la pandĂ©mie de Covid-19. « Je suis trĂšs heureuse de pouvoir enfin recommencer les courses. » Selon la prĂ©sidente de l’Association de traĂźneaux Ă  chiens de Wilderness qui organise les courses annuelles de l’endroit, Amy Dugan, citĂ©e dans un article publiĂ© dans le quotidien Bangor Daily News, la victoire de Shaw Ă©tait impressionnante puisqu’elle a dĂ» affronter des vĂ©tĂ©rans endurcis qui ont entraĂźnĂ© des chiens et couru pendant des annĂ©es, des habituĂ©s de ce type de trajet exigeant.

Parcours remarquable

Florence Shaw prenait part Ă  12 ans au DĂ©fi TaĂŻga 200. Le cofondateur de cet Ă©vĂ©nement fermontois, Michel LĂ©cuyer, la dĂ©crivait alors ainsi « Florence a tout ce qu’il faut pour rĂ©ussir. Elle fait preuve de courage, de dĂ©brouillardise, de dĂ©termination et de tĂ©nacitĂ©, des qualitĂ©s essentielles Ă  tout bon musher. Sa passion et son amour pour ses chiens combinĂ©s Ă  sa volontĂ© de triompher de l’adversitĂ© n’altĂšrent en rien son bon jugement. »

Elle a acquis de l’expĂ©rience depuis sa premiĂšre compĂ©tition en 2018 lors de la course d’Eagle Lake dans le Maine aux États-Unis oĂč elle s’était classĂ©e en 10e place dans la course Mad Bomber 30, un parcours de mi-distance de 30 miles. Elle a aussi terminĂ© au huitiĂšme rang Ă  seulement 13 ans lorsqu’elle a pris part en 2019 Ă  la course Willard Jalbert Jr. Can-Am 100, une Ă©preuve de 100 miles. La mĂȘme annĂ©e elle a remportĂ© la premiĂšre place lors de la toute premiĂšre Ă©dition de la compĂ©tition internationale de traĂźneaux Ă  chiens Tchitogama 30 Ă  Lamarche au Saguenay-Lac-Saint-Jean et la 3e position l’annĂ©e suivante. En 2020, elle termine 6e Ă  la compĂ©tition internationale Irving Woodlands Can-Am Crown 250 Ă  Fort Kent dans le Maine. La Fermontoise est inscrite au Willard Jalbert Jr. Can-Am 100 qui se dĂ©roulera Ă  Fort Kent au Maine dans la cadre du Irving Woodland Can-Am Crown 250, le 5 mars, et Ă  la premiĂšre Ă©dition de la course Chic-Chocs en GaspĂ©sie du 18 au 20 mars dont la distance totale parcourue sera de 280 km (175 miles).

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Publié le 28 février, 2022, dans la publication : Numéro_4 Volume_40

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Publié sur le site le 28 février 2022

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Courses de traĂźneau Ă  chiens

L’équipe Shawnil fait sa marque

par Éric Cyr

Source photo : Peter Freeman

Les meneurs de chiens fermontois de l’équipe du chenil Shawnil, notamment l’une des plus jeunes athlĂštes de ce sport dans le circuit international, Florence Shaw, ont rĂ©cemment participĂ© Ă  deux Ă©preuves sportives internationales oĂč ils se sont fait remarquer grĂące Ă  d’excellents rĂ©sultats.

Florence Shaw a brillĂ© lors de la deuxiĂšme Ă©dition de la course Tchitogama de 160 kilomĂštres (100 miles) sillonnant les paysages féériques entre Lamarche et Saint-Ludger-de-Milot au Saguenay-Lac-Saint-Jean qui Ă©tait organisĂ©e par HaagenDaz ExpĂ©ditions, du 6 au 9 fĂ©vrier 2020. L’ambassadrice fermontoise qui arborait le dossard numĂ©ro 5 a pris le dĂ©part avec son attelage, le 7 fĂ©vrier, se mesurant Ă  des conducteurs de chiens de traĂźneau expĂ©rimentĂ©s et, aprĂšs avoir effectuĂ© un arrĂȘt obligatoire de quatre heures au point de contrĂŽle Ă  l’étape de mi-parcours, a terminĂ© l’épreuve en troisiĂšme place derriĂšre AndrĂ© Longchamps, le pĂšre (7 h 20 : 53) et son fils de 17 ans Tristan (7 h 40 : 28) avec un chronomĂštre de 8 h 02 minutes et 47 secondes. La jeune musheuse avait remportĂ© la premiĂšre place durant le parcours de 50 kilomĂštres (30 miles) du Tchitogama lors de la premiĂšre Ă©dition de l’évĂ©nement en 2019.

Exploit inégalé

Florence Shaw a devancĂ© un objectif qu’elle souhaitait atteindre Ă  l’ñge adulte puisqu’à 14 ans elle s’est alignĂ©e sur le fil de dĂ©part de la course Irving Woodlands Can-Am Crown Ă  Fort Kent dans le Maine aux États-Unis, qui totalise 400 kilomĂštres (250 miles), le 29 fĂ©vrier, oĂč elle a terminĂ© en sixiĂšme position (seconde place fĂ©minine). En plus de cette belle performance, la musheuse fermontoise a rĂ©alisĂ© un exploit puisqu’elle est la plus jeune participante de l’histoire Ă  avoir pris part Ă  la Can-Am Crown. Cette derniĂšre a terminĂ© juste derriĂšre un autre QuĂ©becois de 17 ans, Tristan Longchamps, qui a pris le 5e rang. L’épreuve, remportĂ©e par Denis Tremblay de Saint-Michel-des-Saints au QuĂ©bec, Ă©tait prĂ©sentĂ©e dans le cadre de la 28e Ă©dition de l’évĂ©nement international qui se dĂ©roulait, du 29 fĂ©vrier au 3 mars. La meneuse de chiens s’était aussi classĂ©e huitiĂšme dans la course de 160 kilomĂštres (100 miles) Willard Jalbert Jr. Ă©galement Ă  Fort Kent en 2018. Il faut noter que le QuĂ©bĂ©cois Martin Massicotte de Saint-Tite, vainqueur de l’épreuve Ă  dix reprises, Ă©tait absent, car il est le premier QuĂ©bĂ©cois Ă  participer Ă  la cĂ©lĂšbre course historique Iditarod de 1600 kilomĂštres (un peu plus de 1000 miles) en Alaska.

Les débuts

La meneuse de chiens a participĂ© Ă  sa toute premiĂšre Ă©preuve lors de la 10e Ă©dition de la course de 30 miles d’Eagle Lake dans le Maine dans le cadre du Mad Bomber en 2018, et Ă  la cinquiĂšme et derniĂšre Ă©dition du DĂ©fi TaĂŻga de Fermont, la plus longue course de chiens de traĂźneaux de l’est du Canada Ă  l’époque, cette mĂȘme annĂ©e en plus de franchir la premiĂšre le fil d’arrivĂ©e lors de la premiĂšre Ă©dition du Sprint amical des mushers couvrant une distance de 20 kilomĂštres dans le cadre du TaĂŻga Carnaval de Fermont en 2019. Elle se prĂ©pare actuellement pour la nouvelle formule locale organisĂ©e par les Mushers du Grand Nord, les TaĂŻga Courses qui se dĂ©rouleront du 20 au 22 mars oĂč elle est inscrite pour l’épreuve du TaĂŻga 200.

À propos du chenil Shawnil

Les chiens de traĂźneau sont une passion pour la famille Shaw notamment la santĂ© et le bien-ĂȘtre animal qui constituent une prioritĂ©. Yan a commencĂ© son parcours il y a quelques annĂ©es avec pour objectif de bien maĂźtriser cette science afin d’apporter Ă  ses chiens tout ce dont ils ont besoin. AprĂšs avoir fait appel Ă  l’expertise de mushers quĂ©bĂ©cois, Yan Shaw a pris part Ă  plusieurs compĂ©titions dans cette discipline principalement dans le Maine aux États-Unis. Une des plus jeunes compĂ©titrices, sa fille Florence en est Ă  sa troisiĂšme saison et progresse rapidement.

Le chenil Shawnil est dĂ©mĂ©nagĂ© sur le chemin de la mine des Chinois. La population peut venir le visiter quand il y a quelqu’un sur place pour vous accueillir.

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Publié le 16 mars, 2020, dans la publication : Numéro_05 Volume 38

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Publié sur le site le 16 mars 2020

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Course de traĂźneaux Ă  chiens

Trois Fermontoises se démarquent

par Éric Cyr

Source : FabFoto

La meneuse de chiens Florence Shaw originaire de Fermont a remporté la premiÚre place lors de la toute premiÚre édition de la compétition internationale de traßneaux à chiens Tchitogama 30 organisée par HaagenDaz Expédition à Lamarche au Saguenay-Lac-Saint-Jean, le 2 février dernier. Deux de ses coéquipiÚres se sont aussi illustrées.

Les grands honneurs

ÂgĂ©e de seulement 13 ans, la championne, qui affichait le dossard numĂ©ro 6, est l’une des plus jeunes athlĂštes Ă  pratiquer ce sport sur la planĂšte. La benjamine qui a pris le dĂ©part du parcours de 50 kilomĂštres (30 miles) a dominĂ© l’épreuve en rĂ©ussissant Ă  dĂ©crocher sa premiĂšre victoire dans cette discipline. Celle que les admirateurs surnomment affectueusement « Flo » a franchi le fil d’arrivĂ©e en 2 h 50 avec son attelage de huit chiens de l’équipe locale Shawnil, devançant ainsi la quinzaine de compĂ©titeurs en provenance de France, du QuĂ©bec, du Nouveau-Brunswick, du Canada et de la Nouvelle-Angleterre aux États-Unis qui ont dĂ» s’incliner face Ă  la fougue de sa harde canine ne demandant qu’à s’élancer sur le vaste horizon enneigĂ© vers les paysages féériques du lac Tchitogama en direction de la riviĂšre PĂ©ribonka.

Détermination

Florence Shaw est trĂšs mĂ©thodique et disciplinĂ©e puisqu’elle doit concilier ses Ă©tudes et sa passion pour ses chiens, ce qui exige de leur consacrer plusieurs heures par semaine. Ses efforts rapportent, puisqu’elle dĂ©montre une complicitĂ© admirable avec ses bĂȘtes Ă  poils, des alaskan huskies, qui le lui rendent bien.

« La persévérance et la détermination tout comme la résolution de problÚmes sont le secret de ce mode de vie particulier. »

D’autres Fermontois

Évidemment, les parents du jeune prodige, le musher Yan Shaw et sa conjointe Catherine Joly-Cardinal, faisaient partie du voyage. L’amie de la famille, la Française Lucie Fautrat qui portait le dossard numĂ©ro 11, est « handler », la cheville ouvriĂšre de l’attelage, depuis trois hivers. L’ambassadrice de l’Hexagone qui sĂ©journe sporadiquement avec la famille Ă  Fermont, a impressionnĂ© en offrant une performance admirable Ă  sa premiĂšre course Ă  vie en franchissant le fil d’arrivĂ©e en 3 h 09 et 4 secondes, se classant troisiĂšme Ă  seulement 30 secondes de la deuxiĂšme position et Ă  19 minutes de la grande gagnante. Elle Ă©tait Ă©galement sur un attelage du Shawnil. « Depuis mon arrivĂ©e Ă  Fermont, j’ai pu accompagner Florence et Yan Ă  diffĂ©rentes courses. C’était une trĂšs bonne expĂ©rience d’embarquer sur les patins Ă  mon tour! » La Fermontoise d’origine belge Carole Vuylsteke, qui a dĂ©jĂ  pris part aux championnats mondiaux de traĂźneau Ă  chiens, qui arborait le dossard numĂ©ro 12, est arrivĂ©e douziĂšme en plus d’obtenir le prix des vĂ©tĂ©rinaires. C’est son conjoint, Ă©galement musher et cofondateur du DĂ©fi TaĂŻga, Michel LĂ©cuyer, qui est le mentor de la jeune vainqueure de la Tchitogama 30. Le vieux sage Ă  la barbe blanche qui Ă©volue dans le monde des chiens de traĂźneau depuis belle lurette n’avait que des Ă©loges pour sa protĂ©gĂ©e. « Je suis incroyablement fier de Florence et je suis trĂšs heureux de constater qu’il existe une relĂšve solide qui n’a pas fini de nous Ă©pater. » Carole Vuylsteke a Ă©tĂ© impressionnĂ©e par la qualitĂ© de l’organisation pour une premiĂšre Ă©dition.

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Publié le 18 février, 2019, dans la publication : Numéro 3 Volume 37

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Publié sur le site le 14 février 2019

  • Publication prĂ©cĂ©dente
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Médecine vétérinaire

Une sommité mondiale à Fermont

par Éric Cyr

Source photo : France Rodrigue

Le docteur en mĂ©decine vĂ©tĂ©rinaire Jerry Vanek Ă©tait rĂ©cemment de passage Ă  Fermont dans le cadre de la 5e Ă©dition du DĂ©fi TaĂŻga 200 afin de conclure une importante recherche qui s’est Ă©chelonnĂ©e sur une pĂ©riode de cinq ans. Le spĂ©cialiste de renom a menĂ© une Ă©tude scientifique internationale sur l’attelage des chiens dans le cadre de laquelle il a Ă©tĂ© appelĂ© Ă  se rendre Ă  24 courses dans sept pays oĂč il a examinĂ© 8000 chiens et interrogĂ© 800 meneurs de chiens (mushers).

Atteler ses rĂȘves

Oeuvrant au sein de l’équipe de vĂ©tĂ©rinaires bĂ©nĂ©voles Ă  Fermont, il a menĂ© son enquĂȘte ciblĂ©e en parallĂšle tout en s’assurant que les chiens reçoivent les soins appropriĂ©s avant, pendant et aprĂšs la course. Le spĂ©cialiste a rĂ©pertoriĂ© des informations au sujet de plusieurs variables concernant les chiens comme l’ñge, le sexe, le poids, la race, le rang (position) au sein de l’équipe, la stĂ©rilisation ou non, le type de harnais et d’attelage utilisĂ©, les blessures, le rĂ©sultat de la course, etc. Le vĂ©tĂ©rinaire se plait Ă  rĂ©pĂ©ter la phrase suivante qui dĂ©finit bien son leitmotiv : « Attelle tes rĂȘves et conduis-les jusqu’au fil d’arrivĂ©e. »

Un parcours impressionnant

Ayant grandi dans une rĂ©gion rurale du nord-ouest du Minnesota aux États-Unis, Jerry Vanek a dĂ©veloppĂ© trĂšs tĂŽt un grand intĂ©rĂȘt pour les chiens, mais il ne se doutait pas Ă  l’époque qu’il deviendrait professeur en mĂ©decine vĂ©tĂ©rinaire dans deux universitĂ©s amĂ©ricaines et que cette passion le mĂšnerait Ă  donner des confĂ©rences et des cours magistraux partout Ă  travers le monde, dont un sĂ©minaire Ă  l’UniversitĂ© Harvard, et mĂȘme jusqu’à prendre part Ă  une expĂ©dition en Antarctique en 1993. L’homme a dĂ©vouĂ© sa carriĂšre aux chiens d’attelage. Dans le cadre de sa profession, il s’est rendu Ă  la pointe sud du Chili, en NorvĂšge septentrionale, en SuĂšde, en Finlande, en RĂ©publique tchĂšque, en Pologne, en Italie, au Cap-Occidental en Afrique du Sud et dans les forĂȘts du Maine aux États-Unis jusqu’au Yukon au Canada et Ă  l’extrĂȘme pointe ouest de l’Alaska. Il a Ă©tĂ© vĂ©tĂ©rinaire dans plus d’une centaine de courses et d’expĂ©ditions dans dix pays sur quatre continents, depuis 1992, incluant les cĂ©lĂšbres Alaska Iditarod et Yukon Quest. Il a de plus Ă©tĂ© appelĂ© Ă  trois reprises pour la reconstitution de la glorieuse course au sĂ©rum de 1925 (connue aussi sous le nom de grande course de la MisĂ©ricorde), un transport improvisĂ© en urgence en Alaska par chemins de fer puis par traĂźneaux Ă  chiens d’une caisse de sĂ©rum antidiphtĂ©rique sur plus de mille kilomĂštres entre Anchorage et Nome affligĂ© par une Ă©pidĂ©mie en 1925, ce qui a contribuĂ© Ă  sauver de nombreuses vies. C’est cet Ă©vĂ©nement historique vĂ©ridique qui a fait la renommĂ©e de Gunnar Kaasen et de son chien de tĂȘte, Balto, dont la dĂ©termination a inspirĂ© le film d’animation de 1995 Balto, chien-loup, hĂ©ros des neiges.

En quĂȘte de nordicitĂ©

« La plupart des gens veulent se tenir Ă  l’écart de la neige, pour ma part je la pourchasse. Étant gamin j’écoutais la sĂ©rie tĂ©lĂ©visĂ©e Sergent Preston of the Yukon. J’ai attelĂ© mon premier chien en 1964 et j’ai eu mon premier husky en 1958. Je suis vĂ©tĂ©rinaire depuis 1988, mais j’ai aussi pris part Ă  des compĂ©titions de 1975 Ă  1987 », confie modestement ce dernier qui explique que les connaissances dans ce domaine ont beaucoup Ă©voluĂ© au cours des annĂ©es tant au niveau de l’aspect des Ă©quipements que de l’organisation des courses. « Les chiens de traĂźneau constituent un apport Ă©conomique important Ă  travers le monde et, depuis les annĂ©es 1970, plusieurs ingrĂ©dients sophistiquĂ©s et nutritifs, ont d’abord Ă©tĂ© testĂ©s sur ceux-ci avant d’ĂȘtre incorporĂ©s Ă  la nourriture animale, par exemple les probiotiques, la pulpe de betterave et diffĂ©rents types de lipides comme le gras de poulet et des mĂ©langes destinĂ©s Ă  une meilleure protection des cartilages. »

L’homme et la bĂȘte

« Les conducteurs de traĂźneaux Ă  neige se soucient vĂ©ritablement de leurs compagnons Ă  quatre pattes. Ils entretiennent avec ceux-ci une relation privilĂ©giĂ©e puisqu’ils sont en leur compagnie 365 jours par annĂ©e, ils les observent, les nourrissent et leur prodiguent des soins de façon quotidienne. Ils ne feraient rien d’intentionnel pouvant leur nuire, mais ce sont des ĂȘtres humains et donc ils peuvent parfois commettre des erreurs comme n’importe qui » selon le spĂ©cialiste qui explique que le principal moyen de se rĂ©chauffer pour un canin, tout comme pour un humain, est de manger, de boire et de dormir. Le halĂštement chez le chien est aussi un comportement naturel destinĂ© Ă  rĂ©guler sa tempĂ©rature corporelle et Ă  le rafraĂźchir. La gueule ouverte et la langue pendante, l’animal respire alors rapidement par exemple aprĂšs un effort physique ou lorsqu’il fait chaud, mais aussi lorsque le chien est stressĂ©, anxieux ou qu’il a peur.

« Les chiens nous parlent constamment et les coureurs doivent observer le comportement gĂ©nĂ©ral et la posture des chiens de trait durant une course. C’est une forme de communication non verbale. » « Il y a un dicton qui dit que tu ne peux pousser une corde. Si le chien ne veut pas avancer, il ne le fera pas. Les pilotes d’attelages n’utilisent pas le fouet et les chiens sont guidĂ©s exclusivement par des commandes vocales et sonores. Ils ne sont pas forcĂ©s ou brutalisĂ©s puisqu’ils adorent courir et sont toujours prĂȘts Ă  s’élancer sur la piste. »

Les attelages sont munis de plusieurs dispositifs mĂ©caniques de freinage pour ralentir ou arrĂȘter incluant un ancrage Ă  neige et au moins un crochet de neige, un mousqueton et un cĂąble d’ancrage, mais aussi une mĂ©thode physique, un tapis de traĂźne.

De véritables athlÚtes

« Les chiens comptent avec les loups parmi les plus grands athlĂštes sur la planĂšte. Ils disposent d’habiletĂ©s naturelles impressionnantes qui les incitent Ă  vouloir courir. Ils ont hĂ©ritĂ© d’une gĂ©nĂ©tique particuliĂšre notamment un cƓur volumineux et la capacitĂ© pour leur mĂ©tabolisme de convertir leurs graisses en Ă©nergie. Pour se faire, ils ont besoin d’absorber beaucoup d’oxygĂšne, raison pour laquelle la mesure de leur consommation maximale d’oxygĂšne (Vo2 max) est trois fois supĂ©rieure Ă  celle de l’humain Ă  leur plus haut niveau de performance. »

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Publié le 16 avril, 2018, dans la publication : Numéro 07 Volume 36

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Publié sur le site le 16 avril 2018

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COURSE de CHiENS DE TRAĂźneau

Une organisation qui a comblé les attentes

par Véronique Dumais, collaboration spéciale

Source photo : Bogdan Carasava

Les 17 et 18 mars derniers, Fermont a rĂ©uni une quinzaine de mushers venus participer Ă  l’épreuve de 230 kilomĂštres de la quatriĂšme Ă©dition du DĂ©fi TaĂŻga 200 organisĂ©e par l’Association touristique de Fermont dans le cadre du DĂ©fi TaĂŻga Carnaval. RĂ©sumĂ© de cette Ă©preuve sportive qui a su impressionner les mushers et qui a reprĂ©sentĂ© tout un challenge pour les compĂ©titeurs!

La semaine prĂ©cĂ©dant la Saint-Patrick a Ă©tĂ© marquĂ©e par une forte tempĂȘte de neige qui a touchĂ© le sud du QuĂ©bec et l’est des États-Unis. De ce fait, des 18 mushers inscrits Ă  la plus longue course de chiens de traĂźneau de l’est du Canada, deux Ă©quipes, Christelle Arseneau du Nouveau-Brunswick et Amy Dionne de Madawaska au Maine, ont dĂ» rebrousser chemin Ă  cause des mauvaises conditions routiĂšres. Quelques-unes des Ă©quipes avaient prĂ©vu le coup en partant une journĂ©e plus tĂŽt, mais plusieurs autres ont dĂ» attendre la rĂ©ouverture des routes pour finalement se rendre Ă  Fermont tard la journĂ©e prĂ©cĂ©dent l’évĂ©nement. Le comitĂ© organisateur le dit depuis la premiĂšre Ă©dition, le DĂ©fi TaĂŻga commence bien souvent avant la route 389. Somme toute, ce sont 16 Ă©quipes qui ont pris le dĂ©part du DĂ©fi TaĂŻga, qui ne cesse d’attirer de nombreux spectateurs, devant une foule enthousiaste. La webdiffusion des dĂ©parts a rejoint plusieurs personnes qui n’ont pu se rendre sur place dont les familles des mushers et de nombreux admirateurs de notre course ailleurs au pays, aux États-Unis et en Europe.

Pour cette Ă©dition mĂ©morable, le parcours fut allongĂ© de 30 kilomĂštres, passant ainsi de 200 Ă  230 km au plaisir des mushers habituĂ©s des longues distances. De forts vents ont cependant laissĂ© de nombreuses lames de neige sur les lacs crĂ©ant des surfaces de glisse inĂ©gales diminuant ainsi les vitesses moyennes. Ce phĂ©nomĂšne mĂ©tĂ©orologique explique en partie pourquoi, pour la mĂȘme course allongĂ©e de 30 km, il a fallu compter trois heures de plus au pĂ©riple des premiers compĂ©titeurs de retour Ă  Fermont aprĂšs un arrĂȘt obligatoire de six heures au point de contrĂŽle (check point). La journĂ©e s’est terminĂ©e tard pour l’équipe des chronomĂ©treurs avec l’arrivĂ©e de la derniĂšre musher le soir passĂ© 23 heures.

Denis Tremblay rafle les honneurs

Pour une deuxiĂšme annĂ©e consĂ©cutive, le podium fut constituĂ© des trois mĂȘmes mushers qu’en 2016.

Cette annĂ©e, c’est Denis Tremblay qui a franchi la ligne d’arrivĂ©e en premier avec un chrono final de 17 heures 6 minutes et 42 secondes. Martin Massicotte s’est classĂ© deuxiĂšme tout juste 15 minutes derriĂšre le meneur alors qu’AndrĂ© Longchamps s’est emparĂ© de la troisiĂšme place en complĂ©tant le parcours avec un temps final de 18:22:59.

L’excellence des soins accordĂ©s Ă  ses chiens et leur forme physique aprĂšs la course a permis au vainqueur de remporter Ă©galement le prix des vĂ©tĂ©rinaires. Christopher Jackowsky, remplaçant de Jaye Foucher blessĂ©e Ă  un genou lors de l’épreuve de la Can-Am Crown International deux semaines avant le DĂ©fi, en a surpris plusieurs en se classant quatriĂšme lors de sa premiĂšre course de mi-distance. Une mention spĂ©ciale Ă©galement Ă  Yan Shaw, seul Fermontois Ă  avoir complĂ©tĂ© l’épreuve, pour sa huitiĂšme place avec un chrono final de 21:15:14. Carole Vuylsteke, GeneviĂšve Raymond, Danny Moreau et Michel LĂ©cuyer ont dĂ» abandonner pour des raisons soit physiques soit pour le bien-ĂȘtre de leurs chiens. Nous leur levons notre chapeau pour le courage qu’exige une telle dĂ©cision.

Le gala de clĂŽture et la remise des prix se sont dĂ©roulĂ©s lors d’un souper au Centre multifonctionnel Cliffs. Durant les remerciements, les mushers n’avaient que de bonnes paroles pour la structure de la course, le professionnalisme et la passion des bĂ©nĂ©voles. Le « check point » a reçu Ă©normĂ©ment d’éloges ! Nos concurrents ne cessent de vanter les bons soins qu’ils y reçoivent; accueil, bonne bouffe et installations de qualitĂ© pour un temps de repos bien mĂ©ritĂ©. C’est avec le qualificatif que Denis Tremblay a utilisĂ© lors de ses remerciements, PERFECTION, que le comitĂ© organisateur envisage la cinquiĂšme annĂ©e du DĂ©fi TaĂŻga 200!

Véronique Dumais, collaboration spéciale

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Publié le 3 avril, 2017, dans la publication : Numéro 6 Volume 35

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Publié sur le site le 3 avril 2017

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Présentation du Refuge Taïga

L’émergence du pĂŽle touristique de Fermont

par Véronique Dumais

L’Association Touristique de Fermont (ATF), qui chapeaute le DĂ©fi TaĂŻga depuis quatre ans, consolide ses sources de financement afin de bĂątir Le Refuge TaĂŻga, un centre d’accueil dans le secteur de l’écotourisme et du tourisme d’aventure pouvant accueillir jusqu’à huit personnes et 60 chiens au pied des monts Severson.

Présentation du projet

Organisme sans but lucratif ayant pour mission de promouvoir Fermont et le dĂ©veloppement touristique au nord du 52e parallĂšle, l’ATF organise le DĂ©fi TaĂŻga, une course de chiens de traĂźneaux de 230 kilomĂštres, la plus longue dans l’Est du Canada, qui bĂ©nĂ©ficie dĂ©jĂ  d’une notoriĂ©tĂ© nationale. Avec le Refuge TaĂŻga, l’organisme dĂ©sire consolider le DĂ©fi TaĂŻga lui-mĂȘme en produit d’appel du pĂŽle touristique Ă©mergent de Fermont.

Le bĂątiment principal du refuge comprendra deux dortoirs, une salle commune, des toilettes, des douches, une cuisine, un bureau administratif, un centre d’interprĂ©tation, un bureau d’accueil ainsi que quatre enclos ayant une capacitĂ© de 60 chiens. De petites cabines d’hĂ©bergement sur pilotis seront installĂ©es en pĂ©riphĂ©rie du bĂątiment principal. D’une capacitĂ© d’accueil de quatre personnes maximum chacune, elles offriront une vue unique sur Fermont, les monts Severson et la forĂȘt borĂ©ale.

ÉquipĂ© d’un systĂšme Ă©lectrique combinĂ© Ă©olien et solaire, le bĂątiment comprendra un volet Ă©cologique incluant Ă©galement un systĂšme de rĂ©cupĂ©ration d’eau potable. Ces bĂątiments fourniront un lieu propice au repos des clients. Favorisant le contact avec la nature, l’échange entre les rĂ©sidents et touristes, il deviendra le camp de base pour tous les amateurs de ski hors-piste, de randonnĂ©e, de canot-camping ou autres sports de plein-air.  L’ATF prĂ©voit aussi l’amĂ©nagement et l’entretien d’un sentier multi-usager. Ce dernier pourra ĂȘtre utilisĂ© pour des promenades en traĂźneaux, des sorties en raquette, le ski hors-piste et le skijorring combinant le ski de cross-country et le chien de traĂźneaux. En pĂ©riode estivale, les amateurs de canicross ou de canibike, pourront Ă©galement l’utiliser Ă  leur guise.

Objectifs du Refuge TaĂŻga

L’organisme fondĂ© en 1987 considĂšre que la promenade en traĂźneau Ă  chiens fait partie intĂ©grante de la vie et de la culture nordique. Depuis la fin des annĂ©es 1980, Ă  chacune des consultations publiques, les gens de Fermont se prononcent largement en faveur du dĂ©veloppement de l’activitĂ© de traĂźneau Ă  chiens. C’est donc tout naturellement que l’ATF met ses efforts Ă  crĂ©er les conditions favorables Ă  l’essor de ce sport. En bĂątissant le Refuge TaĂŻga, l’ATF favorise le dĂ©veloppement d’une nouvelle activitĂ© Ă©conomique portant sur la thĂ©matique du chien de traĂźneau et du tourisme d’aventure. Le Refuge bĂ©nĂ©ficiera autant aux organismes qu’aux rĂ©sidents de Fermont.

Concept unique sur la CĂŽte-Nord, l’établissement permettra Ă  l’ATF de bonifier l’offre d’activitĂ©s de plein-air cadrant parfaitement dans la thĂ©matique du futur circuit du Grand-Nord en augmentant le nombre de touristes dans la rĂ©gion en plus de diversifier les clientĂšles. Le DĂ©fi et le Refuge TaĂŻga sont complĂ©mentaires, le centre d’accueil deviendra une attraction touristique ouvert Ă  l’annĂ©e. Un autre objectif de l’organisme est de dĂ©velopper un programme d’éducation et de formation en collaboration avec les Ă©coles de Fermont, du Labrador et de la CĂŽte-Nord.

L’ATF souhaite encourager et promouvoir des pratiques de gestion privilĂ©giant un tourisme durable et responsable, le tout dans un souci et un respect certain pour notre environnement.

Comité organisateur

Afin de porter Ă  terme ce projet ambitieux qu’est le Refuge TaĂŻga, l’Association Touristique de Fermont souhaite mettre sur pied le comitĂ© organisateur pour la suite du processus. L’ATF recherche donc de trois Ă  cinq personnes dĂ©sirant s’impliquer au sein de l’ATF pour ce projet; le comitĂ© sera chapeautĂ© par l’organisme. Toute personne intĂ©ressĂ©e, peut faire valoir son intĂ©rĂȘt en envoyant un courriel avec ses coordonnĂ©es à : associationtouristiquefermont@gmail.com.

DĂ©jĂ , grĂące Ă  la collaboration spĂ©ciale d’ArcelorMittal, l’ATF peut amĂ©nager, de façon temporaire, ses bureaux administratifs via le projet GenĂšse, un endroit oĂč l’association peut accueillir ses ressources humaines venues de partout au QuĂ©bec en plus d’entreposer son matĂ©riel et de relancer le centre d’interprĂ©tation en le rendant Ă  nouveau disponible Ă  la population. Le projet GenĂšse se veut quant Ă  lui la premiĂšre Ă©tape menant Ă  l’ouverture du Refuge TaĂŻga. L’ATF prĂ©voit l’inauguration officielle du projet GenĂšse au dĂ©but 2017.

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Publié le 10 octobre, 2016, dans la publication : Numéro 17 Volume 34

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Publié sur le site le 11 octobre 2016

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Venez prendre un cafĂ© au Centr’Action

Des mushers passionnés

par Louise Vachon, collaboration spéciale

Le 26 janvier dernier, lors de la rencontre hebdomadaire « Venez prendre un cafĂ© », le Centr’Action recevait Normand Casavant et Karine Grenier, deux mushers d’expĂ©rience. Nouvellement Ă©tablis Ă  Fermont, ils ont pris de leur temps pour raconter leur histoire, leurs projets et ont rĂ©pondu aux questions des jeunes et des moins jeunes.

Normand et Karine ont dĂ©marrĂ© leur aventure dans les Laurentides avec une entreprise d’écotourisme de chiens de traineaux. AprĂšs une vingtaine d’annĂ©es, les deux mushers se lassent de l’aspect touristique et de nouveaux projets germent dans leur tĂȘte. Ils dĂ©mĂ©nagent au Yukon pour en apprendre davantage sur les chiens de traineaux, dans l’optique de participer Ă  de grandes courses.

De fil en aiguille, Normand rĂ©alise son rĂȘve et participe Ă  de nombreuses compĂ©titions, dont la cĂ©lĂšbre Yukon Quest, dont il prend le dĂ©part Ă  cinq reprises. En 2014, Normand et Karine prennent part Ă  la premiĂšre Ă©dition du DĂ©fi TaĂŻga 200 Ă  Fermont.

Lors de la rencontre du 26 janvier, les jeunes prĂ©sents ont eu l’occasion de poser de nombreuses questions. « Pourquoi certains chiens de traineaux portent des bottines roses? Est-ce rĂ©servĂ© pour les filles? », demande innocemment un jeune. « Mais non, il n’y a pas de discrimination entre chiens et chiennes dans l’attelage. Les bottines roses sont de taille moyenne, et les oranges de taille large. », rĂ©pondent les mushers.

« Le but de cette rencontre Ă©tait de faire dĂ©couvrir aux Fermontois, petits et grands, la vie de musher. Il y avait un aspect Ă©ducatif important », explique Lise Pelletier, chargĂ©e de projet au Centr’Action.

Une autre question fuse : « Que mets-tu dans la soupe du chien? » Normand rĂ©pond que les chiens de traineau sont de vĂ©ritables athlĂštes, et qu’il faut donc les nourrir en consĂ©quence. La soupe est composĂ©e de toutes sortes de viandes pour les protĂ©ines (bƓuf, poulet poisson ou orignal) ainsi que de moulĂ©e sĂ©chĂ©e pour les vitamines. Karine explique que les chiens goutent par l’odorat. Apparemment, le castor serait leur mets prĂ©fĂ©rĂ©. Les chiens mangent trois repas par jour. Pour Ă©viter des torsions d’estomac, on respecte toujours un dĂ©lai de trois heures avant un exercice physique.

Karine a Ă©galement Ă©voquĂ© une activitĂ© que l’on peut pratiquer avec un seul chien, le ski joĂ«ring, oĂč une personne Ă  ski se fait tirer par un ou deux chiens reliĂ©s par un harnais spĂ©cial. Pour de plus longues randonnĂ©es, le skieur peut laisser glisser derriĂšre lui une pulka, un petit traineau dans lequel on peut placer du matĂ©riel et des provisions. Karine, grande amatrice de cette activitĂ©, a dĂ©jĂ  effectuĂ© plusieurs randonnĂ©es en solitaire.

À la fin de « Venez prendre un cafĂ© », les participants se sont rendus dehors pour voir comment Normand et Karine nourrissent leurs chiens. Ces derniers Ă©taient Ă©tonnement calmes. Presque aucun jappement ne s’est fait entendre. Un bel aprĂšs-midi somme toute, qui aura peut-ĂȘtre fait naitre une nouvelle passion chez certains.

Louise Vachon, collaboration spéciale

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Publié le 22 février, 2016, dans la publication : Numéro 3 Volume 34

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Publié sur le site le 22 février 2016

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DĂ©ïŹ TaĂŻga 200

Une course bonifiée

par Guillaume Rosier

Les 18 et 19 mars prochain aura lieu la plus grande course chiens de traineaux de l’Est du Canada, le DĂ©fi TaĂŻga 200. MalgrĂ© des imprĂ©vus et un contexte Ă©conomique difficile, l’évĂšnement a Ă©tĂ© largement bonifiĂ©.

Dans un peu moins d’un mois, une vingtaine de mushers et leur attelage s’élanceront dans les Ă©tendues glacĂ©es de la taĂŻga. Un dĂ©fi de taille pour les participants mais aussi pour les organisateurs, qui travaillent d’arrachepied depuis plusieurs mois afin que tout soit parfait le moment venu. Le DĂ©fi TaĂŻga 200 a en effet une rĂ©putation Ă  tenir. Les deux premiĂšres Ă©ditions ont fait grand bruit dans le monde du mushing. La course se dĂ©marque par sa trĂšs grande qualitĂ© ainsi que le bel accueil qui est rĂ©servĂ© aux participants. La barre est haute.

Imprévus

En novembre dernier, un accident malencontreux a contraint Catherine Joly-Cardinal et son conjoint Yan Shaw Ă  se retirer de l’organisation de la course. « La nouvelle de l’accident a Ă©branlĂ© l’équipe toute entiĂšre. Nous perdions deux piliers de l’organisation. Il a fallu se retrousser les manches et aller de l’avant », raconte Serge CĂŽtĂ©, prĂ©sident de l’Association touristique de Fermont, organisme qui chapeaute le DĂ©fi.

Le contexte Ă©conomique, incertain en raison notamment de la baisse du prix du minerai de fer, n’a pas facilitĂ© les choses. M. CĂŽtĂ© explique : « L’idĂ©e Ă  long terme, c’est de prendre de l’expansion et de faire en sorte que le DĂ©fi devienne une rencontre internationale. Pour l’instant, le contexte Ă©conomique ne nous le permet pas. En raison de la frilositĂ© de certains commanditaires potentiels, nous avons dĂ» revoir notre stratĂ©gie ainsi que notre calendrier. »
Toutefois, grĂące au dĂ©vouement des organisateurs et des bĂ©nĂ©voles ainsi qu’au soutien inespĂ©rĂ© de plusieurs commanditaires, la course se bonifie par rapport aux annĂ©es prĂ©cĂ©dentes. « C’est paradoxal. Avec des moyens limitĂ©s, le DĂ©fi est parvenu Ă  se renouveler et Ă  s’amĂ©liorer », note VĂ©ronique Dumais, responsable des communications de la course.

Nouveautés

Cette année, le parcours compte plusieurs nouveaux tronçons, qui doivent permettre une utilisation optimale du terrain. Cinq tentes seront montées au checkpoint afin que les mushers puissent se reposer à la mi-parcours. Une sixiÚme fera office de cafétaria.

En ce qui concerne l’aspect promotionnel de la course, les organisateurs ont mis les bouchĂ©es doubles : nouveau site Internet, vente d’articles promotionnels, lots Ă  gagner ou concours photo organisĂ© durant la course. « Nous recevons toujours des appels de mushers qui dĂ©sirent s’inscrire », rapporte VĂ©ronique Dumais.

« La troisiĂšme Ă©dition du DĂ©fi TaĂŻga 200 sera la meilleure, jusqu’à la quatriĂšme », assure Serge CĂŽtĂ©.

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Publié le 22 février, 2016, dans la publication : Numéro 3 Volume 34

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Publié sur le site le 22 février 2016

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