Sommet socioéconomique
Lâavenir de lâOuest du Labrador
par Ăric Cyr
La Chambre de commerce du Labrador Ouest a organisĂ© un sommet socioĂ©conomique sur lâavenir de lâOuest du Labrador, Future of Lab West Summit, qui se dĂ©roulait sous forme de consultations publiques au Centre des Arts et de la Culture de Labrador City, le 21 fĂ©vrier 2024, et Ă lâhĂŽtel Wabush, du 26 au 28 fĂ©vrier, ainsi que par la tenue de visioconfĂ©rences sur Internet. Plusieurs personnalitĂ©s influentes du monde politique et du milieu Ă©taient sur place pour lâĂ©vĂ©nement incluant le premier ministre de Terre-Neuve-et-Labrador, le libĂ©ral Andrew Furey.
Le chef du gouvernement de cette province, qui a prononcĂ© une allocution pour lâoccasion lors de la premiĂšre journĂ©e, Ă©tait accompagnĂ© dâune dĂ©lĂ©gation importante de son cabinet comprenant la leader parlementaire du gouvernement, ministre des Affaires du Labrador et ministre responsable des Affaires autochtones et de la RĂ©conciliation, Lisa Dempster, le ministre de lâIndustrie, de lâĂnergie et de la Technologie, Andrew Parsons, le sous-ministre de la SantĂ© et officier de lâOrdre du Canada, le docteur Patrick Parfrey, et la sous-ministre adjointe de la SantĂ©, la docteure Megan Hayes.
La dĂ©putĂ©e fĂ©dĂ©rale du Labrador, la libĂ©rale Yvonne Jones, et le dĂ©putĂ© provincial du Labrador Ouest, Jordan Brown, du Nouveau Parti dĂ©mocratique (NPD), ont aussi pris part Ă ce sommet dâenvergure tout comme la mairesse de Labrador City, Belinda Adams, et le maire de Wabush, Ron Barron. Des ambassadeurs de la ville voisine de Fermont au QuĂ©bec incluant le directeur gĂ©nĂ©ral de la municipalitĂ©, Claude GagnĂ©, et de la chambre de commerce de lâendroit se sont aussi dĂ©placĂ©s pour lâoccasion. Des reprĂ©sentants de lâindustrie notamment le prĂ©sident et chef de la direction de la Compagnie miniĂšre IOC, Mike McCann, et de Tacora Resources, Joe Broking, le directeur technique Projets et Innovation chez Minerai de fer QuĂ©bec/Champion Iron, JoĂ«l CrĂ©peau, et la prĂ©sidente de la sociĂ©tĂ© dâĂtat Newfoundland & Labrador Hydro, le principal producteur dâĂ©lectricitĂ© de cette province, Jennifer Williams, Ă©taient aussi prĂ©sents.
Des dossiers majeurs
Plusieurs sujets ont Ă©tĂ© traitĂ©s dans le cadre de cette rencontre, que lâon pourrait qualifier dâhistorique si lâon considĂšre le nombre de ministres et de dignitaires qui se sont rendus au Labrador, notamment sous forme de confĂ©rences et de discussions, entre autres les perspectives Ă©conomiques, les soins de santĂ©, lâindustrie miniĂšre, les transports, le logement et le travail.
Certains se rĂ©jouissent du dĂ©placement local du premier ministre de Terre-Neuve-et-Labrador et de dĂ©cideurs politiques de son gouvernement, comme le principal instigateur du sommet le prĂ©sident de la chambre de commerce locale, Toby Leon, qui est trĂšs enthousiaste de cette participation et la mairesse de Labrador City, Belinda Adams, qui est optimiste pour lâavenir, mais avec un certain bĂ©mol puisquâelle considĂšre que le travail sur les grands enjeux de la rĂ©gion doit sâamorcer dĂšs maintenant. Dâautres sont plus critiques. Le dĂ©putĂ© provincial nĂ©odĂ©mocrate du Labrador Ouest, Jordan Brown, a dĂ©clarĂ© quâil Ă©tait bien de voir le premier ministre Furey et des membres de son cabinet dans la rĂ©gion afin quâils puissent entendre directement sur le terrain les problĂšmes auxquels les rĂ©sidents doivent faire face. « Maintenant quâils connaissent la rĂ©alitĂ© des citoyens et des entreprises dâici, le moment est venu dâinstaurer des solutions concrĂštes. Soit dit en passant, jâai dĂ©jĂ abordĂ© tous les dossiers Ă©voquĂ©s durant ce sommet, incluant la pĂ©nurie de logements qui influe sur nombre dâautres prioritĂ©s locales, Ă la Chambre dâassemblĂ©e au cours des cinq derniĂšres annĂ©es. Maintenant, ils doivent agir. Sâils pensent quâils peuvent simplement quitter cette ville et ne rien faire Ă propos de ce quâils ont entendu sur place, ils se mettent le doigt dans lâĆil », a conclu le dĂ©putĂ© Brown. Le maire de Wabush, Ron Barron, a pour sa part Ă©voquĂ© la problĂ©matique criante du logement qui sĂ©vit actuellement.