MRC de Caniapiscau
Loisirs et sports communautaires

Un nouveau parc d’hébertisme
Ville de Fermont

Réfection des plateaux sportifs extérieurs
Feux de forêt

Des incendies perturbateurs
Schefferville

Une exposition itinérante
Disparité culturelle

Célébration de l’unité de la diversité fermontoise
Hommage au bénévolat

Conférence de Jean-Marie Lapointe
Besoins accrus en électricité

La ruée vers l’énergie pour les minières
Besoins énergétiques

La région en quête d’électricité
Tourisme

Le bureau d’accueil touristique reçoit 80 000 $
Énergie éolienne

Un politicien dans le vent
Ressources naturelles

Conférence « État du fer au Québec 2023 »
Bureau d’accueil touristique

Une 5 septembre, 2023

Ouverture officielle
La virée des sommets de Fermont

Le défi est lancé pour un troisième été
Fête de l’unité de la diversité fermontoise

Un souper rassembleur
Nouveau bureau touristique

Objectif : Bienvenue à Fermont
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Un nouveau parc d’hébertisme

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Réfection des plateaux sportifs extérieurs

Feux de forêt

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Schefferville

Une exposition itinérante

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Célébration de l’unité de la diversité fermontoise

Hommage au bénévolat

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Besoins accrus en électricité

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Le bureau d’accueil touristique reçoit 80 000 $

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Conférence « État du fer au Québec 2023 »

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La virée des sommets de Fermont

Le défi est lancé pour un troisième été

Fête de l’unité de la diversité fermontoise

Un souper rassembleur

Nouveau bureau touristique

Objectif : Bienvenue à Fermont

Légende : Sur la photo, des jeunes s’en donnent à cœur joie en profitant des nouvelles infrastructures du parc d’hébertisme tout en s’amusant.

La Ville de Fermont a inauguré un parc d’hébertisme en forêt pour les amateurs de plein air, le 17 août 2024. Situé à proximité de la Maison d’aide et d’hébergement dans le sentier pédestre accessible à l’intersection des rues Anik et Tilly, le parcours dynamique propose différents modules en bois et en cordage. On y retrouve notamment des lianes, des passerelles, des ponts de cordes suspendus, des ponts de singes, des toiles d’araignées et même une Tyrolienne pour voltiger en hauteur.

Les différents modules, qui sont déjà très fréquentés, sauront combler les adeptes d’acrobaties et de nature en offrant une gamme variée d’activités destinées à une clientèle de tous les âges, mais principalement adaptées aux familles qui pourront y vivre une expérience unique.

Les origines

Les néophytes se demanderont ce qu’est l’hébertisme ? C’est une méthode naturelle d’éducation physique et d’entraînement du corps qui a été élaborée durant le siècle dernier par l’officier de marine français, Georges Hébert, dont le patronyme a nommé cette discipline. Ce dernier avait pour objectif de compenser les effets néfastes de la sédentarité déconnectée de la réalité des éléments naturels par une pratique assidue de l’activité physique en développant une philosophie qui prône un retour raisonné à la nature d’où découle une éthique de vie s’intégrant dans un courant d’éducation naturelle.

Cette approche est inspirée de dix mouvements naturels : la course, la défense, l’équilibre, les grimpers, les levers/porters, la marche, la natation, la quadrupédie (marcher à quatre pattes) et le saut.

Plusieurs départements municipaux ont travaillé de concert avec l’entreprise Créations dans les arbres durant la période estivale pour offrir cette nouvelle activité aux citoyens qui sont invités à respecter les règlements affichés à chaque module le long du parcours. Bien que le circuit soit actuellement fonctionnel, certains travaux d’aménagement et d’embellissement seront exécutés à la fin du printemps prochain. Ce projet s’est concrétisé grâce à une contribution de 100 000 $ du Fonds régions et ruralité du ministère des Affaires municipales et de l’Habitation qui a été octroyée par la MRC de Caniapiscau.

Légende photo : La ministre responsable de la Côte-Nord, ministre du Travail et députée de Duplessis, Kateri Champagne Jourdain (4e), a profité de son récent déplacement à Fermont pour inaugurer les nouvelles infrastructures municipales extérieures en compagnie du maire de cette localité, Martin St-Laurent (3e),du responsable du chantier, le directeur régional de Dexter Québec, Maxime Bourassa, (2e) et d’employés municipaux.

La mairie de Fermont a confirmé, le 9 août 2024, l’obtention d’une aide financière de 1 036 400 $ accordée par le gouvernement du Québec dans le cadre du programme d’aide financière aux infrastructures récréatives, sportives et de plein air (PAFIRSPA) et d’une contribution de la Société du Plan Nord qui ajoute 220 250 $ additionnels pour concrétiser la réalisation de ce projet.

Ce soutien financier annoncé par la ministre responsable du Sport, du Loisir et du Plein air et députée de Brome-Missisquoi, Isabelle Charest, permettra de réaliser des travaux majeurs de réfection des infrastructures sportives extérieures. Selon l’Hôtel de Ville, les travaux consisteront notamment en la rénovation de la piste d’athlétisme et du terrain de soccer adjacent. Ces améliorations permettront non seulement de moderniser les installations existantes, mais également de les rendre multifonctionnelles. L’anneau d’athlétisme sera aménagé de façon à accueillir une surface glacée durant la saison hivernale, offrant ainsi aux citoyens la possibilité de pratiquer le patinage sur glace. De plus, l’ensemble du site bénéficiera d’une mise à niveau complète de son système d’éclairage. La Ville explique que ces ajouts et ces retouches permettront aux Fermontois de profiter pleinement des plateaux sportifs extérieurs, de jour comme de nuit, favorisant ainsi l’activité physique tout en contribuant au bien-être de la communauté.

Le préfet de la MRC de Caniapiscau et maire de Fermont, Martin St-Laurent, confie : « Je suis très heureux que Québec s’investisse de concert avec la Ville dans le cadre de cette démarche qui sera fort profitable aux adeptes de sports et aux familles locales qui pourront profiter de ces modernisations. L’administration municipale se fait un devoir d’offrir dans la mesure du possible ce qu’il y a de mieux aux Fermontois afin de satisfaire leurs besoins récréatifs et sportifs. »

Le contrat de construction a été attribué à l’entreprise Dexter Québec pour un montant de
2 730 870 $. Le début des travaux, qui devraient s’échelonner jusqu’au courant de l’été 2025, est prévu pour le mois de septembre 2024. La Ville de Fermont se réjouit de ces prochaines bonifications qui stimuleront la vitalité et l’attractivité des équipements récréatifs et sportifs, au bénéfice des citoyens.

Source photo : Sopfeu

De multiples feux de forêt qui se sont déclenchés au début juin sur le territoire de la MRC de Caniapiscau ont tenu les pompiers forestiers en haleine durant plusieurs jours alors que la Société de protection des forêts contre le feu (Sopfeu) a déployé des effectifs à des endroits stratégiques afin de lutter efficacement contre les flammes et de tenter de freiner leur propagation en maîtrisant les foyers d’incendie.

L’équipe québécoise de gestion des feux majeurs a déterminé une zone de protection intensive à l’intérieur de laquelle trois incendies faisaient rage de façon simultanée et sur lesquels il fallait mettre l’accent et a établi une unité d’opérations au campement Love, près de la rivière Hart Jaune, dans le secteur du kilomètre 350 de la route 389, le 6 juin dernier. L’objectif était de mieux coordonner sur le terrain les interventions aériennes et terrestres de suppression des incendies de forêt à proximité de la 389, de l’ancienne ville de Gagnon jusqu’à la mine de fer de Fire Lake, et près du réservoir Manicouagan. En plus de cette équipe administrative, le complexe a aussi pu compter sur l’appui de cinq unités de pompiers forestiers et combattants auxiliaires totalisant une centaine de personnes et sur le soutien de six hélicoptères et des missions d’arrosage par avions-citernes.

Trois feux jugés prioritaires ont fait l’objet de combats intensifs pour maintenir l’accessibilité à la 389 soit celui de 920,5 hectares (ha) qui était hors de contrôle au lac du Portage situé à moins d’un kilomètre au nord du kilomètre 437, celui de rivière Beaupré de 96,6 ha à 7 kilomètres à l’ouest à la hauteur du kilomètre 380 qui a été maîtrisé et celui de Gagnon de 7,4 ha à quatre kilomètres au sud-est de celui de la rivière Beaupré qui a finalement été contenu. Deux autres feux de 14,8 et 16,6 ha situés en zone nordique au nord du feu du lac du Portage ont aussi été maîtrisés afin de protéger la route et des infrastructures d’Hydro-Québec.

Liens terrestres fermés

Des incendies ont paralysé les voies de transports terrestres à quelques reprises notamment avec la fermeture du seul lien routier de la région, la TransQuébec-Labrador (route 389 et TransLabrador/route 500), et en entravant la circulation en direction nord du train de passagers et de marchandises de Transport ferroviaire Tshiuetin, le seul lien terrestre assurant la liaison de Sept-Îles à Schefferville, qui n’a pu se rendre à destination, le 11 juin, et qui a suspendu ses activités durant une semaine. Plusieurs incendies brûlaient aussi au Labrador dont deux au nord du Labrador Ouest, dont celui de 300 hectares, qui a commencé le 8 juin, à 50 kilomètres au sud de Schefferville, 160 kilomètres au nord de Labrador City et à quatre kilomètres de la voie ferrée et du barrage et de la centrale hydroélectrique de Menihek de Newfoundland and Labrador Hydro, qui a forcé la locomotive à s’arrêter à la gare de Mai du côté québécois et à rebrousser chemin vers Sept-Îles. Comme le feu était au Labrador, ce sont les pompiers forestiers de Terre-Neuve-et-Labrador qui ont combattu ce brasier à proximité du barrage avec notamment deux avions bombardiers d’eau. L’autre feu d’un hectare était situé en zone nordique au lac Milner West à une centaine de kilomètres un nord de Labrador City. Le 13 juin, deux autres incendies majeurs se sont par la suite déclarés dans le secteur de Churchill Falls, dont un à l’ouest du pont Brinco, nécessitant la fermeture de la route 500, avant d’être maîtrisés.

La vaste majorité des feux ont été causés par la foudre. Pour consulter la carte des feux en sol québécois : sopfeu.qc.ca. Sur la photo, des pompiers forestiers survolent un feu de forêt au-dessus de la route 389 Nord.

Une exposition ambulante relatant quelques pages d’histoire de Schefferville, de Matimekush-Lac John et de Kawawachikamach, proposée par l’écrivaine et ancienne résidente du lieu, Jocelyne Lemay, « Une montée vers le Nord », s’est arrêtée à Fermont au local vitré en face de l’escalier central au deuxième étage du centre commercial du mur-écran, du 3 au 6 juin 2024.

L’exposition historique, qui relate une partie du passé de l’une des trois villes-champignons de la MRC de Caniapiscau qui ont poussé à la suite de la découverte de gisements de fer avec une incursion dans celui des deux communautés autochtones voisines, a été présentée au Musée régional de la Côte-Nord à Sept-Îles, d’octobre 2021 à mars 2022, puis au centre d’achats Les Galeries montagnaises également à Sept-Îles avant de se déplacer par la suite à Schefferville et d’être exhibée à Labrador City, le 1^erjuin, à la demande de la minière Rio Tinto IOC avant d’être déployée à Fermont. Elle devrait être de retour à Sept-Îles en septembre selon un souhait d’IOC.

Dans le cadre de cette exposition qui regorge de multiples objets : drapeaux, épinglettes, cartes postales, photos, livres historiques (La grande aventure du fer et L’héritage de Caïn). Mme Lemay invitait le public dans un voyage au cœur de l’histoire qui traverse le temps sur une période de plus d’un siècle. Elle a quitté sa ville natale par la voie ferrée, qu’elle a rebaptisée la route d’acier, en novembre 1988, juste avant le début de la démolition de la ville qui était prévue au printemps 1989 et qui a duré quelques années à la suite des conséquences de la fermeture de la mine de fer d’IOC en novembre 1982, avant de s’établir à Sept-Îles.

L’auteure qui a publié en 2015 le livre Terre rouge, considéré comme un document de référence historique, qui traite entre autres de la vie à Schefferville incluant l’époque de la ruée vers le fer, les grands moments de son histoire et sa quasi-disparition est une passionnée de cet endroit méconnu du Québec. « Cette exposition est une démarche de longue haleine qui découle directement de la parution de mon livre qui aborde le même sujet. À l’origine, cet ouvrage écrit qui relate une période de grands développements de la mer jusqu’au 55e parallèle en plus de divers événements marquants de l’endroit principalement depuis sa fondation. » L’exposition présente le chantier de Burnt Creek devenu Knob Lake puis rebaptisé Schefferville, mais aussi de la présence des communautés innue et naskapie en plus de la prospection qui a permis la découverte de gisements de minerai de fer. Le père Louis-François Babel et ses guides des Premières Nations ont été les premiers à signaler du « gravier rouge » sur le territoire en 1866. Ce n’est qu’à partir de 1937 que les 400 millions de tonnes furent découverts.

« La démarche s’est étirée sur de nombreuses années puisque j’ai commencé à amasser des souvenirs et des photos à l’âge de douze ans. Quand j’ai constaté que je ne pouvais inclure dans l’impression toutes les photos que j’aurais aimées et que je devais faire des choix, l’idée d’une exposition en complément à la publication a germé dans mon esprit et j’ai finalement concrétisé cette aspiration. En fait, ce sont les boîtes de souvenirs de mon grand-père et de mon père qui m’ont amenée à vouloir relater l’histoire du milieu où j’ai vu le jour et où j’ai grandi. »

Mme Lemay se veut un peu la gardienne du riche passé de Schefferville où à une certaine époque, des gens de 22 différentes ethnies se sont côtoyés. « Saviez-vous que durant près de trois ans, 6900 hommes ont travaillé en œuvrant sur sept chantiers dont celui de la construction du chemin de fer qui mène à Schefferville, que la reine Élisabeth II s’est rendue à Schefferville en 1959 et que cette localité nordique a déjà accueilli les Jeux de l’Arctique ? »
confie la Scheffervilloise de cœur qui travaille pour que cette exposition soit accueillie au Musée Shaputuan à Uashat (Sept-Îles).

Le conseil de fabrique de la paroisse catholique de la Résurrection de Fermont a organisé, avec l’appui financier de la MRC de Caniapiscau, d’ArcelorMittal et du réseau d’éclaireurs, une activité permettant de mieux faire connaître les différentes cultures présentes localement, la « fête de l’unité de la diversité fermontoise », à la loge des Moose, le 25 mai 2024.

Une foule nombreuse a pris part dans une ambiance festive à la deuxième édition de cette manifestation gastronomique symbolisant la richesse du foisonnement multiculturel de l’endroit, qui s’accentue de plus en plus depuis une décennie. Les participants ont pu déguster des mets typiques de plusieurs pays qui étaient représentés dans le cadre de cet événement culinaire et culturel. Originaire de France, le curé de Fermont, l’abbé Jimmy Delalin, était sur place pour l’occasion.

Des menus diversifiés de pays africains étaient proposés notamment du Cameroun (Josée-Alvine Tchouta, Marie-Charlotte Yimko, Thérèse Amadagona avec l’aide de Moumouni Boulsa du Burkina Faso qui a prêté main forte) de la Côte-d’Ivoire (Bakan Yves Ezzedine Kouakou et Stéphanie Bouchard) du Sénégal (Samba et Sagana Diop, Mikael Niassy et Fatima Kane) et également du Maghreb avec l’Algérie (Farah Soumia, Attat et Jalal Bokhari) et le Maroc (Oualid Britit et Mélissa Bernier, Siham Oukziz et Hassan Boussouf) ainsi que de la Colombie en Amérique du Sud (Rafael Figueroa et Ana Milena Garcia, Ana Maria Rengifo). Le Canada a aussi présenté des plats acadiens et québécois (Sylvie Lebreton et Marie-Soleil Dubé).

L’instigateur de l’événement, le Canadien d’origine camerounaise Guy-Romain Kouam tient à remercier les autres membres du comité organisateur qui ont contribué à assurer son succès : Martine Brisson, Gabriel Collard, Stéphanie Gagnon et Brigitte Raymond, en plus de souligner l’apport important de Micheline Lepage, Marc-André Baillargeon, Nancy Hardy, Martin Pinto, Mégane Collard et de tous les autres bénévoles qui ont favorisé la réussite de cette seconde démonstration d’unité au sein de la diversité.

Le comité remercie les commanditaires qui ont appuyé la démarche. M. Kouam confie : « Le repas est un justificatif et la rencontre entre les personnes ou encore la rencontre de soi-même à travers l’autre, un objectif. Contribuer à bâtir l’unité au sein de la riche population fermontoise marquée par sa mixité culturelle et sociale constitue le socle de cet événement. »

Les convives, qui ont eu l’occasion de goûter à certaines recettes de la cuisine traditionnelle des différentes nationalités ayant participé au rassemblement pluriculturel, ont adoré l’expérience gustative qui leur a permis de découvrir des habitudes alimentaires et des recettes populaires en provenance d’autres régions de la planète et d’échanger avec les participants issus de plusieurs endroits du globe. Les représentants des différents pays étaient pour leur part heureux de faire découvrir une partie de leurs traditions culinaires et de leurs cultures respectives à la population fermontoise. Après le repas, les gens ont pu danser sur la musique de l’animatrice Anick Pelletier.

Légende : Sur la photo, Jean-Marie Lapointe à Fermont.

Dans le cadre de la semaine de l’action bénévole qui s’est tenue du 14 au 20 avril 2024, la Ville de Fermont a organisé, en collaboration avec la MRC de Caniapiscau, la seconde édition de la soirée-conférence pour les bénévoles à la salle Aurora, le 18 avril. L’invité d’honneur, Jean-Marie Lapointe, s’est déplacé pour la première fois dans la municipalité à cette occasion afin d’y présenter sa conférence « Le bonheur de bénévoler ».

Cette activité gratuite a rassemblé plusieurs représentants issus de divers organismes et associations locales œuvrant dans le domaine du bénévolat. L’objectif était de reconnaître et de souligner l’apport essentiel de l’engagement dans le milieu et de remercier ceux qui s’investissent de façon bénévole en contribuant ainsi au rayonnement des activités culturelles, sociales et sportives de la localité.

L’animateur de radio et de télévision, qui est également auteur de plusieurs livres, conférencier et comédien, est aussi un adepte de bénévolat et c’est selon lui ce qui a été déterminant dans son cheminement et sa quête d’équilibre et qui a contribué à le propulser vers une carrière prolifique. Il a relaté avec beaucoup d’émotions devant un public attentif plusieurs anecdotes et expériences personnelles tirées de son vécu allant de la toxicité des dépendances et des personnes aux prises avec une maladie ou un handicap jusqu’à l’accompagnement de fin de vie afin d’agrémenter le contenu de sa conférence en mettant l’accent sur l’enrichissement imprévu que lui a toujours apporté le bénévolat.

Il cite un événement qui l’a profondément marqué : « Lors de l’enquête au sujet des attentats du 11 septembre 2001, on a pu retracer les communications que des passagers du second avion qui a percuté la tour du World Trade Center à New York, qui savaient qu’ils allaient mourir, ont réussi à acheminer avant l’impact. Toutes, sans exception, contenaient des messages d’amour destinés à des proches. »

Selon la personnalité publique, le bénévolat est une grande aventure qui peut prendre plusieurs formes et il n’est jamais trop tard pour y prendre part. « Ça permet de faire du bien et d’en ressentir les effets et la joie de partager des petits bonheurs plutôt que de les garder pour soi. Ça me fait me sentir bien », confie celui qui, comme les bouddhistes tibétains, est persuadé que la nature la plus fondamentale de l’être humain est la bonté. « Faire preuve d’altruisme est inné. On va collectivement et spontanément porter secours à une personne qui a subi un malaise ou qui est en difficulté. Ça fait partie de la nature humaine », a expliqué M. Lapointe, qui croit à l’importance majeure du bénévolat dans la société.

« Tout seul, on avance plus vite, mais ensemble on avance plus loin », a-t-il conclu avec conviction. L’auteur et conférencier a pris part à une séance de dédicaces à la fin de l’événement en proposant ses livres dont certains sont disponibles à la bibliothèque publique de Fermont.

Pour en connaître davantage, consultez le site internet jeanmarielapointe.ca et la page officielle Facebook : Jean-Marie Lapointe.

Légende : Sur la photo, le barrage Daniel Johnson à la centrale hydroélectrique de Manic-5. Source photo : Escorte routière Baie-Comeau

Les entreprises minières de la région tant dans la MRC de Caniapiscau que dans l’Ouest du Labrador, qui visent à réduire de façon importante leurs émissions de gaz à effet de serre (GES) et éventuellement l’atteinte éventuelle de la carboneutralité, sont toutes friandes d’un approvisionnement accru en électricité afin de poursuivre et d’étendre leurs activités tout en s’ajustant à la nouvelle demande mondiale en fer qui s’oriente de façon presque exclusive vers un acier plus vert.

Les acteurs de l’industrie ciblent la fabrication de l’acier par fours à arcs électriques, un procédé d’avenir beaucoup moins polluant et qui a le potentiel de réduire de façon significative les émissions de carbone de l’industrie sidérurgique qui nécessite un apport plus important en électricité afin d’éventuellement remplacer le procédé de transformation actuel qui utilise notamment des combustibles fossiles dans les usines de bouletage de fer.

ArcelorMittal souhaite modifier son procédé industriel à l’usine de bouletage de Port-Cartier afin d’y produire uniquement des boulettes de fer à réduction directe à compter de 2025 et a bénéficié à cette fin de 80 M $ du Programme d’aide financière à l’investissement pour les consommateurs de grande puissance offert par le gouvernement du Québec.

Lors de la distribution des blocs d’énergie de la société d’État Hydro-Québec par le gouvernement du Québec, en novembre 2023, Minerai de fer Québec (MFQ) a obtenu une part des 1000 mégawatts (MW) destinés aux initiatives industrielles en sol québécois en récoltant 25 MW, soit la moitié de ce qu’elle réclamait pour mener à bien l’un de ses nouveaux projets. MFQ considère qu’il existe une possibilité d’accroître sa production grâce au gisement de fer Kami, situé entre Fermont et Labrador City, acquis par sa maison mère Champion Iron en 2021 et qui a aussi acheté l’ancienne usine de bouletage de Pointe-Noire (Sept-Îles), construite en 1965, avec pour objectif de procéder à la remise en service de cette installation qui pourrait éventuellement produire des boulettes de fer à réduction directe de haute pureté en y intégrant des technologies plus efficaces.

Au Labrador

L’industrie minière du Labrador doit également s’ajuster aux impératifs du marché mondial et miser sur une énergie plus propre. Dans cet objectif, le gouvernement du Canada a récemment accordé 18,1 millions de dollars de son Fonds pour une économie à faibles émissions de carbone à la Compagnie minière IOC de Rio Tinto afin de soutenir la décarbonation du traitement du minerai de fer dans ses installations de l’Ouest du Labrador. Ce financement permettra à IOC de réduire la quantité de mazout lourd utilisé dans la production de boulettes et de concentré de minerai de fer. L’entreprise installera une chaudière électrique pour remplacer les émissions provenant de l’utilisation des chaudières à mazout lourd, ainsi que des instruments et des brûleurs à haut rendement énergétique pour réduire davantage la consommation de mazout lourd des machines d’induration, ce qui permettra d’éliminer environ 9 % des émissions de GES de la minière.

Source photo : Pixabay

Les besoins énergétiques de la région sont en pleine expansion et les élus et les dirigeants des entreprises minières, principal vecteur économique des localités de la MRC de Caniapiscau et de l’Ouest du Labrador, sont en mode de représentation afin de trouver de nouvelles perspectives d’approvisionnement en électricité, peu importe la source qu’elle soit hydroélectrique ou éolienne.

Les deux lignes de transport d’électricité, en provenance de la centrale hydroélectrique de Churchill Falls, qui alimentent l’Ouest du Labrador, qui ont été construites dans les années 1960, ne suffisent plus pour répondre à la demande. Des membres de la communauté des affaires et des politiciens locaux ayant constaté que ces infrastructures sont saturées réclament une ligne de transmission électrique additionnelle de 1000 mégawatts (mW) avec une station terminale et une ligne de répartition d’électricité dans l’ouest du Labrador qui s’avère nécessaire selon eux afin que les villes de Labrador City et de Wabush entrent dans l’ère de l’acier vert. Ces derniers ont fait valoir, lors du récent sommet socioéconomique sur l’avenir du Labrador Ouest « The Future of Lab. West Summit », que la situation actuelle freine les projets de modernisation et d’expansion des minières de l’endroit en réclamant une nouvelle ligne afin d’appuyer celles déjà existantes, un ajout essentiel afin que la région puisse contribuer davantage à l’économie de cette province. Le gouvernement provincial est réceptif à cette demande et avance que la construction d’une telle ligne pourrait commencer dans deux ans.

Selon le député provincial du Labrador-Ouest, Jordan Brown, du Nouveau Parti démocratique, cette avenue est essentielle afin de propulser l’industrie minière de sa circonscription dans la filière de l’acier vert.

« On doit impérativement s’orienter dans cette direction afin de ne pas être écarté du marché mondial du fer. Il faut s’adapter à la demande et cela va nécessiter des investissements majeurs afin de ne pas sonner le glas des compagnies minières qui exploitent des gisements ferreux localement. »

Le président et chef de la direction de la Compagnie minière IOC, Mike McCann, explique pour sa part qu’une analyse économique démontre que si le projet se concrétise, le produit intérieur brut (PIB) de cette province pourrait croître de 2 %.

Manigances et transparence

Une délégation d’Hydro-Québec incluant la vice-présidente de la direction, cheffe des infrastructures et du système énergétique pour la société d’État, Claudine Bouchard, était de passage à Fermont durant quelques jours à la mi-mars afin notamment de prendre connaissances des besoins énergétiques additionnels des minières ArcelorMittal et Minerai de fer Québec (MFQ) et discuter avec des représentants de ces entreprises. Après avoir été approchés à l’avance par le journaliste du Trait d’union du Nord à deux reprises au téléphone pour fixer un rendez-vous et après avoir reçu à leur demande les questions, les responsables d’Hydro-Québec ont finalement décliné une entrevue avec la haute dirigeante en prétextant que, selon le chargé d’équipe des relations avec les médias pour Hydro-Québec, Maxence Huard-Lefebvre : « Malheureusement, l’horaire de Mme Bouchard ne lui permettra pas d’accorder une entrevue lors de sa visite… De plus, nous ne pouvons pas discuter des dossiers de nos clients en entrevues, ceux-ci étant traités de manière confidentielle. »

Avenir énergétique du Québec

Une rencontre entre Hydro-Québec et les élus de la Côte-Nord à laquelle a participé le préfet de la MRC de Caniapiscau et maire de Fermont, Martin St-Laurent, a eu lieu à Sept-Îles, le 5 avril 2024. D’autres blocs d’énergie pourraient être attribués pour la Côte-Nord. Québec met en priorité deux axes pour les projets nécessitant une grande consommation énergétique : les réductions de gaz à effet de serre (GES) et la création de richesse collective. La société d’État estime qu’elle aura besoin de nouveaux approvisionnements d’électricité à compter de 2027 afin de viser l’atteinte de la carboneutralité d’ici 2050. L’ancienne présidente-directrice générale de la société d’État, Sophie Brochu, voulait amorcer une réflexion sur la tarification de la consommation d’électricité par les acteurs industriels, trop bas selon elle, avant de quitter son poste.

La municipalité rurale de comté (MRC) de Caniapiscau obtiendra un montant de 80 000 $ du Fonds régions et ruralité (FRR) pour terminer la seconde phase d’aménagement du bâtiment d’accueil touristique situé dans le parc Jean Fortin le long du boulevard Jean-Claude Ménard à l’entrée de la ville de Fermont.

L’annonce de l’octroi de cette somme a été faite conjointement par la ministre de l’Emploi, ministre responsable de la Côte-Nord et députée de Duplessis, Kateri Champagne Jourdain, et la ministre des Affaires municipales, André Laforest, le 8 février 2024.

Cette aide financière, qui provient du volet « Soutien au rayonnement des régions » du FRR, permettra de compléter les arrangements intérieurs et d’ajouter de l’affichage et de l’aménagement urbain ainsi que l’installation d’une liaison électrique destinée à relier le réseau de communication à la ville et à la MRC. La démarche prévoit également l’acquisition de sanitaires (lavabos, toilettes) afin de répondre en tout temps aux besoins de la clientèle. Des améliorations extérieures sont aussi prévues pour arrimer le tout avec la récente construction.

La ministre Laforest confie : « Ce volet du FRR permet aux élues et élus régionaux d’appuyer financièrement des projets structurants et riches de possibilités pour leur collectivité. Les retombées économiques engendrées par cette initiative auront des effets positifs pour les communautés et la vitalité de leurs milieux. »

La ministre Champagne Jourdain poursuit : « Même au nord du 52e parallèle, il est important d’offrir un accueil digne des Nord-Côtières et des Nord-Côtiers aux gens qui nous visitent et qui sont de plus en plus nombreux. Je suis heureuse d’annoncer ce nouveau soutien de 80 000 $ pour la deuxième phase du bâtiment d’accueil touristique à Fermont. Les travaux auront assurément un impact positif. Ce projet contribuera à améliorer l’offre touristique de la Côte-Nord tout en permettant de recevoir chaleureusement les personnes qui viennent visiter leur famille et leurs proches, peu importe d’où ils viennent. »

Ce projet a été choisi par un comité régional en lien avec les priorités de développement de la Côte-Nord et son président, le maire de Port-Cartier, Alain Thibault, considère que cette démarche : « bonifiera l’expérience des visiteuses et des visiteurs et sera une belle vitrine sur la Côte-Nord. »

« Le tourisme dans notre région est en pleine effervescence et ce projet structurant qui se concrétise grâce à l’aide du FRR est un complément important au nouveau bâtiment d’accueil touristique à Fermont. Il contribue aussi grandement à améliorer l’attraction touristique extraordinaire de notre belle et grande région », conclut le préfet de la MRC de Caniapiscau et maire de Fermont, Martin St-Laurent.

Légende photo : Le préfet de la MRC de Caniapiscau et maire de Fermont, Martin St-Laurent, en compagnie de la délégation de l’UMQ à la Baie-James.

Le préfet de la MRC de Caniapiscau et maire de Fermont, Martin St-Laurent, a pris part à une rencontre organisée par le Comité sur la production d’énergie renouvelable de l’Union des municipalités du Québec (UMQ) avec des responsables de la société d’État Hydro-Québec à l’aménagement Robert-Bourassa (anciennement La Grande-2) dont la centrale hydroélectrique est située à 137 mètres sous terre, à la Baie-James, le 16 novembre dernier. L’élu a aussi participé au congrès « Québec Mines + Énergie 2023 », chapeauté par le ministère des Ressources naturelles et des Forêts (MRNF), du 20 au 23 novembre, au Centre des Congrès de Québec.

Le premier déplacement de M. St-Laurent, qui se fait un devoir de profiter de toutes les occasions pour faire la promotion de l’énorme potentiel éolien de la région qu’il représente, s’est effectué au sein d’une délégation de l’UMQ incluant son président, le maire de Varennes, Martin Damphousse. Le second événement auquel ce dernier a assisté est une conférence annuelle ayant pour but de promouvoir et de mettre en valeur le riche potentiel minier et énergétique du Québec dans une perspective de développement durable qui regroupait des professionnels de tous les horizons. M. St-Laurent, qui est persuadé que Caniapiscau dispose de nombreuses possibilités favorables à l’accueil de la filière éolienne, a eu l’occasion dans le cadre de cette rencontre de discuter avec des personnalités politiques. Il a notamment conversé avec le ministre québécois de l’Économie, de l’Innovation et de l’Énergie et ministre du Développement économique régional, Pierre Fitzgibbon, avec qui il s’est entretenu de la possibilité d’implanter des aérogénérateurs à pales tournantes dans la MRC.

Le vent tourne

M. St-Laurent n’a pas l’impression de se battre contre des moulins à vent et est convaincu que Caniapiscau dispose d’atouts de taille par rapport à d’autres territoires. Il juge que les forces du milieu peuvent réussir à concrétiser des aspirations qui sont loin de n’être que du vent. « Je ne rate aucune occasion de présenter et d’expliquer le fort potentiel de la ressource éolienne dont dispose en abondance la région de Caniapiscau qui est l’une des mieux positionnées pour relever les défis d’exécution du plan stratégique d’Hydro-Québec qui totalise des investissements de 100 milliards de dollars. Ce schéma d’opération de la société d’État a notamment pour objectif d’atteindre d’ici 2035 une production additionnelle d’énergie de 60 térawattheures, incluant un apport éolien de 10 000 mégawatts, en plus de l’ajout de 5000 kilomètres de ligne de transmission », confie l’élu fermontois, qui prône sur toutes les tribunes les nombreux avantages qu’offre Fermont en faisant valoir l’intérêt de la candidature de sa collectivité qui peut compter sur des infrastructures municipales et industrielles adaptées, fiables et modernes aptes à faciliter l’expansion locale de l’éolien.

« La topographie variable favorise de forts vents qui sont omniprésents sur le territoire nordique et Fermont est la ville à l’altitude la plus élevée au Québec en plus d’être située dans la zone de démarcation des eaux », conclut l’ambassadeur fermontois.

Sur la photo, la ministre du Travail et ministre responsable de la région Côte-Nord, Kateri Champagne Jourdain lors de son allocution durant la conférence « État du fer au Québec 2023 ». Source photo : Facebook députée Kateri Champagne Jourdain.

Le préfet de la MRC de Caniapiscau et maire de Fermont, Martin St-Laurent, a assisté à la conférence « État du fer 2023 », organisée par le pôle de recherche et d’innovation en matériaux avancés Prima Québec, qui se tenait au Manège militaire Voltigeurs de Québec, les 4 et 5 octobre derniers.

L’élu, qui compte le plus important nombre d’entreprises minières de fer sur son territoire, soit deux à Fermont (ArcelorMittal et Minerai de fer Québec) et une à Schefferville (Tata Steel), est particulièrement concerné par le sujet. Monsieur St-Laurent, qui travaille lui-même au sein de l’industrie minière, juge important de valoriser le milieu qu’il représente et qui constitue le jalon québécois de la filière du fer dans le cadre de cet événement qui a réuni les principaux acteurs du domaine au Québec.

Anticiper l’avenir

Ce dernier confie : « Il est essentiel d’avoir une vision stratégique de l’avenir de cette matière première afin de prendre des décisions éclairées relatives à d’éventuels nouveaux projets touchant les communautés de Caniapiscau. Je me dois d’être bien informé sur la recherche et les orientations que prendra le marché du fer afin de mieux servir les intérêts des citoyens et des entreprises qui font des affaires dans la région. Je considère qu’il est de mon devoir de me tenir à jour en ce qui concerne l’évolution de la recherche sur le principal vecteur économique de Fermont et de Schefferville afin de prévoir des changements qui pourraient survenir et ainsi être mieux préparé aux défis et aux enjeux modernes qui touchent le secteur de l’extraction et de la transformation du fer. »

Un terreau fertile

Cette conférence, qui a rassemblé de nombreux décideurs et experts, a abordé plusieurs sujets notamment la transition énergétique et une migration vers les énergies propres qui nécessiteront une croissance de la production mondiale d’acier, l’augmentation de la demande pour le fer à haute pureté, les perspectives économiques à long terme de l’industrie du fer et la décarbonation dans ses sphères d’activités ainsi que la perspective positive de la demande pour le fer à réduction directe (FRD). La ministre du Travail et ministre responsable de la région de la Côte-Nord, Kateri Champagne Jourdain, et la ministre des Ressources naturelles et des Forêts, Maïté Blanchette Vézina, ont toutes deux prononcé une allocution pour l’occasion. M. St-Laurent a pu s’entretenir avec des participants et échanger sur les réalités actuellement vécues sur le terrain et qu’il connaît bien.

« J’en ai profité pour brosser un profil régional en discutant avec différents intervenants de nos réalités et des besoins qui vont de pair avec l’évolution et l’accroissement de la présence de l’industrie du fer dans nos localités », explique le politicien qui souhaite que le milieu sache pleinement tirer parti de la richesse extraite de son sol.

Sur la photo, Joannie Francoeur et Pascale Poney de Tourisme Côte-Nord, Mélanie Bérubé de la Ville de Fermont, Julie Simone Hébert de la Société du Plan Nord, Maude Delisle du ministère des Affaires municipales et de l’Habitation, Éric Lemonde de la Ville de Fermont, Annie Paré d’ArcelorMittal, Jimmy Morneau de la MRC de Caniapiscau, Martin St-Laurent, maire de Fermont et Pascale Castilloux du bureau touristique de la MRC de Caniapiscau.

Le 20 juin dernier, la MRC de Caniapiscau a inauguré officiellement le nouvel accueil touristique de Fermont, situé dans le parc Jean Fortin à l’entrée de la ville. Des dignitaires et des membres de la population étaient présents à l’événement. Ce projet, qui a nécessité des investissements de 870 000 $ dans la région, a été rendu possible grâce à la contribution financière de nombreux partenaires.

Il convient de rappeler que M. Martin St-Laurent, préfet de la MRC de Caniapiscau, avait donné le coup d’envoi du projet en procédant à la première pelletée de terre le 13 juin 2022. Ainsi pour la réalisation du projet, le ministère des Affaires municipales et de l’Habitation a contribué à la hauteur de 320 000 $, la Société du Plan Nord pour 100 000 $, le ministère du Tourisme pour 50 000 $, ArcelorMittal Exploitation minière Canada pour 100 000 $, Tourisme Côte-Nord pour 50 000 $ et la Ville de Fermont pour 40 000 $. Lors de la cérémonie d’ouverture, les représentants de chaque organisme contributeur ont reçu une photo significative de la région afin de les remercier de leur apport à cette réalisation.

« L’accueil Caniapiscau nous permet de poursuivre l’amélioration de l’expérience des touristes qui visitent notre région de même que celle des nouveaux arrivants qui viennent s’y établir. Fermont est une ville unique du fait de sa nordicité, de son légendaire mur-écran, de sa richesse géologique, et des innombrables attraits naturels de la région. Nous sommes heureux de pouvoir maintenant rassembler en un seul lieu toute l’information dont nos visiteurs pourraient avoir besoin pour rendre leur séjour mémorable », a déclaré M. Martin St-Laurent, préfet de la MRC de Caniapiscau et maire de Fermont.

Le bureau touristique comprend une aire d’accueil où les visiteurs pourront en apprendre davantage sur la région, ses attractions et ses activités. Le mur des artistes et des artisans de Fermont permet de mettre en valeur les talents locaux et offre aux visiteurs la possibilité d’y faire de belles découvertes. ArcelorMittal, Exploitation minière, a aménagé une zone interactive qui permet aux visiteurs de simuler des explosions sur la mine, d’écouter des capsules d’information, de se familiariser avec les différents types de minerais présents sur le site minier, ainsi qu’avec les divers métiers miniers. Un hommage est également rendu au territoire Nitassinan, territoire ancestral occupé par les Innus depuis plus de 8 000 ans. Une œuvre de l’artiste-peintre innu Ernest Dominique viendra bientôt compléter l’installation.

Pascale Castilloux, agente de développement et responsable du bureau touristique est fière que l’on reconnaisse que cet emplacement reflète l’importance du développement touristique dans notre municipalité. Après cinq déménagements, le bureau d’accueil pourra désormais poursuivre ses activités en toute saison dans ce nouvel endroit.

Le bilan touristique de l’été 2023 vous sera dévoilé ultérieurement.

Sur la photo : Six montagnes sont à être explorées pendant la saison estivale avec La virée des sommets de Fermont. Source photo : Élizabeth Séguin

Depuis ce 1er juin et jusqu’au mois d’octobre prochain, les résidents et les visiteurs de Fermont sont encouragés à faire l’ascension des sentiers en montagne disponibles autour de la Ville et à participer à La virée des sommets.

Pour cette troisième saison estivale, les organisateurs proposent six montagnes aux randonneurs : le mont Daviault; la première montagne des monts Severson; la montagne de Quartz; la montagne de la Mine des Chinois; le mont du Solstice; ainsi que la montagne du Perchard.

L’une des organisatrices du défi, Noémie Gaudreault, se réjouit de l’intérêt des marcheurs locaux pour ce défi, depuis son lancement en 2020.

« Dès qu’on a annoncé le retour de La virée des sommets, on a reçu beaucoup de réactions. Cela veut dire que c’est une activité qui fait plaisir à la population et qui a sa place à Fermont », a-t-elle déclaré.

Le concept du défi de base ne change pas. Les randonneurs qui atteignent le sommet de l’une des montagnes proposées peuvent se prendre en photo et l’envoyer par la page Messenger de La virée des sommets, ou encore par courriel, afin de participer à un concours. Pour être éligibles, ils auront jusqu’au 1er octobre pour partager les photos de leurs montées en forêt avec l’affiche indiquant « arrivée ».

Une nouveauté a également été ajoutée pour cet été : des sorties de groupe auront lieu régulièrement. « Cette année, nous aurons des randonnées pour chaque montagne, organisées par six organismes différents de la Ville de Fermont. Ces randonnées seront offertes à toute la population », a expliqué Mme Gaudreault.

La première sortie de groupe devait d’ailleurs avoir lieu le 10 juin dernier, en collaboration avec la Maison des jeunes Alpha. L’activité a toutefois dû être annulée en raison des risques d’incendie en forêt et des restrictions qui étaient en vigueur à cette date. La prochaine randonnée sera annoncée sur la page Facebook du défi, et devrait être tenue au début du mois de juillet.

Afin de permettre à l’équipe de bénévoles de se préparer aux années futures, la MRC de Caniapiscau a accordé à La virée des sommets une subvention de 12 000 dollars sur deux ans. Avec ce soutien, les organisateurs peuvent déjà confirmer qu’il y aura quatre prochaines éditions, deux d’été et deux d’hiver.

Le 10 juin dernier, plus de 125 personnes se sont rassemblées à la loge des Moose, pour célébrer la fête de l’amitié. L’après-midi fut animée par des jeux pour les enfants et suivi d’un souper gastronomique. Les convives ont eu le plaisir de déguster des mets délicieux reflétant la diversité culturelle fermontoise. Ainsi, la population a pu se régaler avec des plats du Québec, des Premières Nations, du Maroc, du Cameroun, de la République démocratique du Congo, du Pérou et de la France.

Cette initiative, portée par la Fabrique de la paroisse de la Résurrection de Fermont, a pu se concrétiser grâce à des partenaires précieux. ArcelorMittal et le Réseau des éclaireurs ont généreusement soutenu financièrement l’événement tandis que la MRC de Caniapiscau a offert son soutien technique. Le Club social des Moose s’est occupé de l’organisation logistique. Le comité organisateur composé de Guy Romain Kouam, Gabriel Collard, Stéphanie Gagnon, Martine Brisson et Brigitte Raymond a déployé tous ses efforts afin que la fête atteigne son objectif principal : favoriser les rencontres et les échanges dans un contexte de partage.

M. Guy Romain Kouam a chaleureusement exprimé toute sa gratitude envers les généreux donateurs, dont ArcelorMittal qui a embarqué dès le début dans le projet. Il a particulièrement remercié tous ceux qui ont préparé avec amour des plats typiques de leur pays d’origine pour faire découvrir un peu de leur culture aux gens d’ici soit Nancy Hardy et Marie-Soleil Dubé pour le Canada, Marie-Jeanne et Louisa St-Onge pour les Premières Nations, Esma Jacobo pour le Pérou, Josee Alvine Tchouta, Guy Romain Kouam et Rodrigue Tegofack pour le Cameroun, Noël Serrano pour la France, Bofondo Eveline pour la République démocratique du Congo et Hamza Mousti, Soumaya Mendil, Oualid Britit, Mélissa Bernier, Hassan Boussouf et Siham Oukziz pour le Maroc.

« L’essentiel, c’est qu’au cours de cette soirée, c’est que des amitiés se sont tissées et qu’elles continueront à grandir », a-t-il lancé pour conclure.

La fête s’est continuée avec le tirage de nombreux prix de présence offerts par les commerces et entreprises locales que l’on n’a pas manqué d’applaudir. Bien entendu, la piste de danse fut envahie par les enfants et les adultes qui ont dansé avec entrain jusqu’à la fin de la soirée.

Sur la photo : Le nouveau bureau d'information touristique à Fermont. Source photo : Pascale Castilloux

La MRC de Caniapiscau est fière de souligner l’ouverture officielle du tout nouveau bureau d’information touristique de Fermont situé au 111 boulevard Jean-Claude Ménard. L’inauguration a lieu en présence des partenaires financiers ce mardi, 20 juin 2023 afin de souligner l’apport monétaire de ceux-ci, d’échanger, de déguster quelques bouchées et surtout de se rappeler que les efforts soutenus peuvent porter fruit.

Monsieur Jean-Claude Ménard serait bien heureux de voir une telle infrastructure à l’entrée de la ville, lui qui souhaitait que Fermont soit une ville, non seulement minière et ultramoderne, mais aussi touristique. Après quelques années de labeur, la MRC peut enfin dire « mission accomplie d’un bureau touristique construit pour Fermont, terminer les déménagements, et passons à d’autres projets de développement, touristiquement parlant, car bien des projets communautaires d’ordre prioritaire sont en cours! »

Générosité bien ordonnée

Grâce à des partenaires généreux, le bâtiment de la MRC de Caniapiscau est maintenant opérationnel et celle-ci désire les nommer avec une reconnaissance sincère : le ministère des Affaires municipales et de l’Habitation, la Société du Plan Nord, ArcelorMittal Exploitation minière Canada, le ministère du Tourisme et Tourisme Côte-Nord. Mentionnons également l’apport de la Ville de Fermont en mobilisant des effectifs pour certains travaux spécifiques reliés au bâtiment tels que de l’excavation, du transport et de l’installation de matériel, de l’amélioration au terrain, etc. Quelques travaux restent à être effectués puisque le dégel était de la partie il n’y a pas si longtemps et que la saison touristique est bel et bien entamée avec l’arrivée de nombreux visiteurs et le début des visites minières. Ceux-ci se poursuivront donc à l’automne, lorsque l’achalandage sera moins présent. La valeur totale du projet est estimée à 870 000,00 $. Parmi les dépenses importantes mises à part la construction, la MRC a dû faire installer un système pour les eaux usées, raccorder l’aqueduc et l’électricité au bâtiment.

Site exceptionnel pour une ville unique

La MRC de Caniapiscau a fait l’acquisition du terrain du parc Jean Fortin et compte bien en améliorer le site dans un avenir rapproché. Cet emplacement fut priorisé bien entendu en raison du très populaire camion de 200 tonnes qui trône dignement et qui attire la plupart des visiteurs, comme des touristes, de nouveaux travailleurs et ceux de passage, pour prendre un cliché.

Le personnel à l’accueil sera ravi de promouvoir les services offerts dans la municipalité : commerciaux, municipaux, de loisirs, etc. Un grand écran servira, entre autres, à diffuser des images de paysages nordiques ainsi que des publicités des entreprises touristiques du milieu.

Un endroit accueillant et identitaire

Espérant que ce projet soit une fierté pour la population et qu’elle soit enthousiaste à venir y faire un tour avec sa famille, sa visite, ses amis. L’aire d’accueil permettra de découvrir davantage les spécificités du territoire, d’approfondir ses connaissances en lien avec l’univers minier par la Zone interactive ArcelorMittal, d’admirer le mur des artisans locaux et de faire l’achat de leurs œuvres. Ouvert été comme hiver, le bureau touristique de Fermont, géré par la MRC de Caniapiscau, se réserve aussi de nouvelles surprises à l’automne pour les visiteurs et la communauté !

Depuis ce 1er juin et jusqu’au mois d’octobre prochain, les résidents et les visiteurs de Fermont sont encouragés à faire l’ascension des sentiers en montagne disponibles autour de la Ville et à participer à La virée des sommets.

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